Estados Unidos entregó a 22 miembros de la tripulación del buque iraní Touska a Pakistán, en lo que Islamabad describe como una medida para construir confianza durante la tensión en el estrecho de Ormuz. El portavoz del Comando Central de EE.UU. (CENTCOM), el capitán Tim Hawkins, indicó que la tripulación fue entregada para su repatriación; El ministerio de Relaciones Exteriores de Pakistán confirmó la transferencia, señalando que los marineros serían devueltos a las autoridades iraníes.

Secuestro del Touska

El Touska fue apresado por fuerzas estadounidenses en el golfo de Omán durante las primeras horas del 20 de abril, en lo que Teherán describió como un acto de “piratería”, tras la declaración de un bloqueo naval por parte de Washington sobre los puertos iraníes. Irán había cerrado efectivamente el estrecho de Ormuz tras el inicio de la guerra entre EE.UU. e Israel contra Irán.

Crecen las tensiones en el estrecho

El lunes, las tensiones continuaron escalando en y alrededor del estrecho de Ormuz. Primero, el presidente estadounidense Donald Trump anunció que los buques de la marina estadounidense ayudarían a guiar embarcaciones varadas a través del estrecho en una operación que bautizó como “Proyecto Libertad”. Irán emitió un nuevo mapa del estrecho con nuevas fronteras más al este y advirtió a la navegación que no intentara pasar sin coordinar con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria islámica (IRGC).

Luego, medios estatales informaron que dos misiles iraníes impactaron en un buque de guerra estadounidense cerca de la isla de Jask en el estrecho, tras ignorar advertencias del IRGC de que dieran marcha atrás. Washington negó cualquier ataque. Frente a las continuas intercepciones y apresamientos de embarcaciones por ambas partes, persisten preguntas sobre si los dos países podrán desescalar y alcanzar un acuerdo de paz más amplio. Pakistán ha estado en el centro de estos esfuerzos, buscando mantener abiertos los canales diplomáticos, pero las conversaciones sostenidas en Islamabad el mes pasado concluyeron sin avances.

¿Qué le ocurrió al Touska?

El Touska. Un buque de contenedores con bandera iraní, fue apresado por fuerzas estadounidenses en el golfo de Omán, cerca del estrecho de Ormuz, el 20 de abril, tras acusaciones por parte de Washington de que la tripulación no cumplía con el bloqueo naval sobre los puertos iraníes. Poco después de la medianoche local en Irán, CENTCOM informó que el USS Spruance disparó su cañón de 5 pulgadas (127 mm) contra la sala de máquinas del buque, inutilizándolo.

Según el ejército estadounidense. El buque intentaba cruzar el estrecho de Ormuz con destino al puerto comercial principal de Irán, Bandar Abbas. El Touska. Un pequeño buque operado por la empresa sancionada Islamic Republic of Iran Shipping Lines (IRISL), fue abordado cerca del puerto de Chabahar en Irán; Marineros estadounidenses del 31º Grupo de Operaciones Expedicionarias capturaron el buque tras seis horas de advertencias repetidas, según CENTCOM.

Videos publicados por el ejército estadounidense mostraron a marineros descendiendo de helicópteros lanzados desde el USS Tripoli y asegurando al Touska, though Irán condenó el apresamiento como una violación del derecho internacional y un acto de “piratería”, exigiendo inmediatamente la liberación del buque y su tripulación.

Implicaciones diplomáticas de la liberación

Pakistán se ha posicionado como mediador entre Washington y Teherán, y ahora describe la transferencia de la tripulación del Touska como un paso hacia la desescalada de las tensiones. En un comunicado, el ministerio de Relaciones Exteriores de Pakistán indicó que la medida reflejaba una “medida para construir confianza” y reafirmó su compromiso de facilitar el diálogo.

Delegaciones de EE.UU. e Irán se reunieron en Islamabad el mes pasado en sus primeras conversaciones desde 1979. Aunque las negociaciones concluyeron sin acuerdo, marcaron un raro momento de interacción directa. Pakistán ha coordinado desde entonces con potencias regionales, incluidas Arabia Saudita, Turquía, Catar y Egipto, manteniendo comunicación estrecha con China, en un esfuerzo por construir un apoyo más amplio para la desescalada.

Durante una llamada con el ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Seyyed Abbas Araghchi, el 1 de mayo, el viceprimer ministro de Pakistán, Ishaq Dar, reiteró que la diplomacia sigue siendo el único camino viable hacia la estabilidad. Teherán, por su parte, reconoció los esfuerzos de mediación de Islamabad. El ministerio de Relaciones Exteriores de Irán informó que está revisando la respuesta de Washington a su propuesta de 14 puntos para poner fin al conflicto, enviada a través de Pakistán el viernes. Mientras Pakistán continúa mediando, Trump describió previamente la oferta de Teherán como “inaceptable”.

¿Reducirá esto las tensiones?

No hay muchas señales de que así sea. De hecho, las tensiones en el estrecho de Ormuz han seguido aumentando a pesar de la liberación de la tripulación. Lo más destacado fue que el Guardia Revolucionaria de Irán publicó un nuevo mapa el lunes delineando lo que afirma es una zona ampliada de control en el canal, extendiéndose desde territorio iraní y omaní hasta incluir las aguas territoriales de los Emiratos Árabes Unidos.

Análisis señalan que esta nueva reivindicación excede los límites internacionalmente reconocidos. Los Emiratos Árabes Unidos acusaron a Irán de lanzar drones contra un buque petrolero vinculado a la empresa energética nacional de Abu Dhabi, mientras que Washington desestimó los informes de Irán sobre un ataque a un buque de guerra estadounidense como falsos. El analista militar Alexandru Hudisteanu, experto en seguridad marítima que sirvió 13 años en la marina de Rumania, le dijo a Al Jazeera el lunes que las reivindicaciones contradictorias reflejan una prueba más amplia de resolución. “Cualquier intento de abrir el estrecho probablemente se enfrentará con resistencia por parte de Irán”, dijo, añadiendo que Teherán ve el control de Ormuz como su principal palanca en las negociaciones.

Hudisteanu advirtió que la situación conlleva un alto riesgo de malentendidos, con ambas partes operando continuamente en proximidad cercana. Para Irán, el estrecho de Ormuz es el “único punto de apalancamiento” que tiene para negociar la paz, dijo Hudisteanu. El analista iraní Foad Izadi argumentó que el alto el fuego efectivamente colapsó cuando EE.UU. impuso su bloqueo, que describió como “un acto de guerra”. Agregó que el apuntamiento y el apresamiento de embarcaciones a lo largo del estrecho de Ormuz socavaron cualquier noción de tregua.

“Atacar la sala de máquinas de un buque iraní también es un acto de guerra”, añadió, a pesar de que la liberación de la tripulación del Touska señalara algún gesto de buena voluntad a corto plazo entre EE.UU. y Irán.