El Parlamento de Venezuela aprobó una ley de amnistía el jueves que otorga el perdón a personas procesadas o condenadas por razones políticas desde que Hugo Chávez asumió el poder en 1999. La ley se enfoca en figuras de la oposición, activistas, periodistas y estudiantes arrestados durante protestas en 2014, 2017, 2019 y años posteriores.

El presidente del Parlamento, Jorge Rodríguez, anunció el sábado que las autoridades recibieron más de 1.500 solicitudes de amnistía. Predijo que cientos de personas serían liberadas en horas. Foro Penal, la principal organización de derechos humanos del país, confirmó a CNN que dos profesores, Luis Alberto Linares Sánchez y Milton José Hidalgo Mendoza, salieron libres el sábado de una cárcel en el estado de Barinas. Un tribunal local retiró las acusaciones de incitación al odio y traición, citando la nueva ley de amnistía.

Rodríguez, quien asumió la jefatura interina tras la operación militar estadounidense que depuso a Maduro, firmó el proyecto de ley y lo calificó como una puerta extraordinaria para reunir a la nación, fomentar la convivencia democrática y abrazar los derechos humanos. El texto publicado por el parlamento describe la medida como una forma de sanar las heridas de la lucha política y fomentar la paz.

Hay exclusiones. La amnistía no aplica a quienes hayan sido condenados o acusados de homicidio, tráfico de drogas, corrupción, graves violaciones de derechos humanos, crímenes contra la humanidad o crímenes de guerra. El diputado Jorge Arreaza, quien presentó el proyecto, subrayó estos límites para evitar proteger a delincuentes graves.

Organizaciones de derechos humanos y líderes de la oposición ofrecieron apoyo moderado. El presidente de Foro Penal, Alfredo Romero, calificó la amnistía como bienvenida si es inclusiva, no discriminatoria y libre de impunidad. Dijo que debería ayudar a desmantelar la persecución política. La organización contabilizó más de 400 liberaciones desde el mes pasado, cuando el gobierno prometió liberar a un número significativo bajo la presión estadounidense. Ese número se queda corto frente a las afirmaciones oficiales de más de 800. Entre los liberados, según fuentes de la oposición, está una madre y su bebé de seis meses, nacido en custodia.

No existe aún una lista pública de liberaciones. Rodríguez comprometió a invitar a la oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos para verificarlas. El proyecto de ley obtuvo un debate unánime en su primera discusión a principios de este mes, una consulta pública y luego su aprobación final.

La líder opositora María Corina Machado agradeció la presión estadounidense por la ley, señalando las demandas de Washington desde la salida de Maduro. Esperaba que liberara a cientos, pero cuestionó la capacidad de Rodríguez para liderar una transición verdadera.

Las dudas persisten. Las organizaciones de derechos humanos indican que cientos de presos políticos siguen encarcelados. Muchas liberaciones recientes vinieron con condiciones: prohibiciones de viajar, reuniones con tribunales y restricciones a la palabra. El líder opositor Juan Pablo Guanipa, liberado después de ocho meses en prisión, enfrentó la posibilidad de re-arresto este mes por supuestamente animar protestas en la calle, según dijo el ministro del Interior, Diosdado Cabello, una violación de los términos de su liberación. Guanipa ahora está bajo arresto domiciliario. Su partido, Alianza Bravo Pueblo, criticó la amnistía como un diálogo falso que ya no tiene futuro.

El 12 de febrero, miles de estudiantes protestaron en Caracas durante los debates del parlamento, exigiendo liberaciones incondicionales y el fin de la persecución de disidentes. El Programa Venezolano de Educación, Acción y Solidaridad en Derechos Humanos insistió en que la amnistía no es un perdón estatal; muchos detenidos sufrieron arrestos arbitrarios por derechos constitucionales e internacionales.

El vicepresidente de Foro Penal, Gonzalo Himiob, aclaró que la amnistía implica que no se reconoce culpa. El gobierno también planea cerrar El Helicoide, un centro de detención en espiral en el centro de Caracas que originalmente se construyó como un centro comercial. Albergó la sede de la inteligencia SEBIN y recibió informes de sobrepoblación, suciedad, extorsión y tortura. Rodríguez dijo que se convertirá en un centro para servicios sociales, deportivos, culturales y comerciales, un símbolo de ruptura con la represión. Los críticos desean que se preserve como un memorial de las víctimas.

Estas medidas tienen lugar en una etapa inestable del periodo posterior a Maduro en Venezuela. La administración de Rodríguez equilibra las demandas de Estados Unidos, problemas económicos y peticiones por estabilidad. La implementación suave, las liberaciones transparentes y cambios más profundos determinarán si la ley alivia las tensiones de forma duradera.