Una mujer con discapacidad intelectual grave en Tanzania tuvo anulada su sentencia de muerte el 4 de marzo, tras pasar más de una década en la cárcel, según The Guardian. Lemi Limbu. Ahora en sus primeros años treinta. Fue originalmente condenada por el asesinato de su hija en 2015, pero un tribunal en Shinyanga, norte de Tanzania, dictaminó que puede apelar, lo que abre camino para un nuevo juicio. Sin embargo, aún no se ha fijado una fecha para el nuevo juicio.

La lucha legal y los esfuerzos de defensa

El caso de Limbu ha generado condena generalizada por parte de organizaciones de derechos humanos y defensores legales; Anna Henga, directora ejecutiva del Centro de Derecho y Derechos Humanos de Tanzania, afirmó: ‘No debería haber estado en prisión en primer lugar. Me alegra que su condena haya sido anulada y que se le haya permitido apelar, pero me entristece que el tribunal haya ordenado un nuevo juicio, lo que es como empezar de nuevo tras un caso que ya ha durado más de 10 años.’

Henga expresó preocupación de que el nuevo juicio pueda tomar otra década, considerando los retrasos y la complejidad del sistema judicial en Tanzania; Limbu, que sigue encarcelada, es víctima de violencia sexual y doméstica reiterada y tiene la edad de desarrollo de un niño. Según tanto el derecho tanzano como internacional, no debería ser considerada criminalmente responsable debido a su grave discapacidad intelectual.

La condena original de Limbu en 2015 fue anulada en 2019 debido a errores procesales, pero fue juzgada nuevamente en 2022 y condenada a muerte por segunda vez. Durante ese juicio, el tribunal no permitió presentar pruebas sobre su discapacidad intelectual o su historia de abuso; un psicólogo clínico la evaluó y concluyó que tenía una discapacidad intelectual grave y la edad de desarrollo de un niño de 10 años o menor.

Una historia de abuso y trauma

La vida de Limbu ha estado marcada por una extrema dificultad. Creció en un hogar donde su padre golpeaba a su madre. Fue violada reiteradamente por hombres de su aldea y tuvo su primer hijo a los 15 años. Alrededor de los 18 años, se casó con un hombre mayor y tuvo otros dos hijos. Sufrió violencia doméstica hasta que huyó a otro pueblo con su hijo más joven, Tabu, que tenía alrededor de un año.

Posteriormente conoció a Kijiji Nyamabu, un alcohólico, quien le dijo que se casaría con ella, pero se negó a aceptar a su hija, Tabu, porque no era su padre biológico. Poco después, Tabu fue encontrado estrangulado. No hubo testigos, y Nyamabu ya había huido cuando Limbu llevó a las autoridades el cuerpo de su hija. Fue arrestada en agosto de 2011, y Nyamabu nunca fue detenido.

El caso de Limbu ha sido destacado por una coalición de 24 organizaciones de derechos humanos africanas e internacionales como parte de una apelación más amplia ante la Corte Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos. Estas organizaciones llaman la atención sobre la situación de las mujeres en la cárcel de muerte en toda África. En julio, cuatro expertos en derechos humanos de la ONU escribieron una carta al gobierno de Tanzania expresando preocupación por el caso de Limbu.

El contexto más amplio de la pena de muerte en Tanzania

En Tanzania, la pena de muerte es la condena obligatoria por asesinato, aunque no se han llevado a cabo ejecuciones desde 1995. Según Henga, hay más de 500 personas en la lista de la pena de muerte en el país. Rose Malle, una mujer que fue injustamente encarcelada en la lista de la pena de muerte en Tanzania y ahora lucha contra la pena capital, afirmó que muchas personas inocentes enfrentan la pena de muerte debido a las debilidades del sistema judicial.

Malle explicó que estas debilidades comienzan desde el momento del arresto, el proceso de investigación y hasta durante el juicio en el tribunal. ‘Esta situación suele ser causada por debilidades dentro del sistema judicial’, dijo.

La profesora Sandra Babcock, profesora clínica de derecho y directora del Centro Mundial sobre la Pena de Muerte de Cornell, actúa como consultora legal en el caso de Limbu. Dijo: ‘Limbu ha sufrido un dolor inimaginable como sobreviviente de violencia sexual con discapacidad intelectual. Tras pasar más de una década en la cárcel de muerte, debe ser liberada para recibir la atención y el apoyo que necesita.’

El caso de Lemi Limbu ha renovado las discusiones sobre el trato a las personas con discapacidad intelectual en el sistema judicial y la necesidad de reformas. Mientras se acerca el nuevo juicio, los defensores siguen exigiendo su liberación y el reconocimiento de sus derechos según tanto el derecho tanzano como internacional.