ミシガン州アン・アーバー市 — シティの先駆的な交通信号システムにより、バスは主要な交差点で車両よりも優先的に走行できるようになった。州道とウィリアム通りの交差点に設置されたこのバス優先信号は、2か月間順調に運用されている。北行きの直進または左折するバスは、センサーによって検出されると、特別な白い信号灯が点灯し、他の車両が停止している間にも走行できる。

ドライバーは白い信号灯を頻繁に見る機会は限られている。通常は赤、青、黄色の信号が主に使用される。バスは他の交通とともに待つこともある。このシステムは、バスが到着するたびに必ず動作するわけではない。

アン・アーバー市の交通機関であるTheRideは、このシステムの仕組みを説明した。バスには信号に直接送信するための機器が搭載されていないため、専用レーンの舗装内にあるセンサーがバスを検出する。センサーは、近くの交通制御ボックスに無線で通知する。

市とTheRideの担当者は、次の信号サイクルでバス専用の信号に切り替わるとしている。TheRideの広報担当者ジェフ・プファイアは、このシステムが間欠的に動作する理由を説明した。「これは、バスがセンサーで検出されるたびに信号が点灯する理由を説明しています。」

市の広報担当者ロバート・ケラーは、これは「列を飛び越えるためのレーン」だと述べた。このシステムにより、バスは渋滞した列を飛び越えることができる。ケラー氏は、今後この技術を他の場所でもテストする計画があると述べたが、具体的な場所や日程はまだ決まっていない。

このシステムは、市、TheRide、ミシガン大学の共同プロジェクトとして生まれた。プファイア氏は、チームワークに感謝を表した。「私たちは、このような交通支援の改善に非常に期待しています。」

列を飛び越えるシステムは、公共交通機関の速度向上と遅延の削減を目的としている。アン・アーバー市は昨年秋、このレーンとセンサーを設置した。バスは、ダウンタウンやミシガン大学キャンパス周辺の混雑したルートを走行している。初期のフィードバックでは、性能が安定しているが、冬の天候がセンサーの検出能力に影響を与えた。

市内のエンジニアは、制御ボックスから得られるデータを監視している。乾燥した条件下では、検出率は95％以上に達している。一方、雪や氷の場合は、検出精度がわずかに低下し、オペレーターが手動で調整を行うことがある。

ロサンゼルスやポートランドなどの大都市では、同様のシステムが運用されている。アン・アーバー市のシステムは、ミシガン州初の導入となる。

市は、フーロン通りやパックァードロードなど、連邦補助金の獲得によって拡張を視野に入れている。

利用者からは、このシステムの効果が感じられている。ピーク時間に交差点での平均待機時間が、バスごとに20秒短縮されている。これは、1時間あたり500人を運ぶ高負荷ルートにとって大きな改善である。

このプロジェクトの費用は25万ドルで、市内の資本金と州の交通補助金から分担している。メンテナンスは公共工事部が担当する。センサーは年1回の調整が必要である。

TheRideは、通勤時間帯に影響を受けるAATAブルー・ラインのバスを15分間隔で運行している。計画では、優先信号によりバスの信頼性が向上し、ドライバーを減らすことを目指している。

地元のドライバーからは、意見が分かれている。一部は、バスの列飛び越えによるわずかな遅延に不満を抱いている。一方で、交通の混雑を緩和する取り組みを支持する声もある。市議会は2023年にこのパイロットプロジェクトを全会一致で承認した。

アン・アーバー市は、2030年までに公共交通機関の利用割合を20％に達成することを目指している。このような列飛び越えシステムは、車の依存度と排出量を削減するという広範な目標に合致している。今後のステップとして、拡大に向けた公聴会の開催が予定されている。