英国軍の医師らが、南大西洋の遠隔島トリスタンダクーニャにパラシュート降下し、ハンタナウイルス感染が疑われる英国市民の支援に当たっている。BBCが報じた。男性は、4月半ばに南大西洋の英国海外領土で発生した致死的なウイルスの感染症の影響を受けたクルーズ船MVホンディウスにいた。

島の医療物資が危機的

船を離れた後、2週間後に症状を訴えたが、現在は隔離中で状態は安定している。島では、ウイルス感染者が6人確認され、そのうち2人は現在、船上以外で治療を受けている。防衛省（MoD）によると、土曜日にはRAFのA400M機から酸素が空輸され、島の医療物資は「危機的レベル」に達している。

史上初の軍事支援

感染症による死者は3人で、そのうち2人はハンタナウイルス感染が確認されている。ハンタナウイルスはネズミに媒介されるウイルスの一種で、ほとんどの種は人から人に感染しないが、オランダのクルーズ船で確認されたアンデス型は人対人感染が可能である。4月28日に下痢を訴え、2日後には発熱したが、現在は隔離中で状態は安定している。

南大西洋の世界でもっとも遠隔地にある有人島、トリスタンダクーニャに、第16空挺旅団所属のパラシュート部隊6人と医療専門家2人が降下した。RAFのA400M輸送機とVoyager機が、オックスフォードシャー州のRAFブリズ・ノートンから南大西洋のアセンション島へ飛行し、その後トリスタンダクーニャへ向かった。

2人のパラシュート部隊員が、集中治療医と看護師と連携して降下し、通常は2人体制の医療チームを補強する。トリスタンダクーニャの人口は221人で、英国市民のみが住み、空港がないため船舶によるアクセスしかなく、今回のケースでは酸素が不足しているため船での搬送は不可能だったと、第16空挺旅団のエド・カートライト准将はBBCに語った。

カートライト准将は、強風や島の小規模さにより、「非常に挑戦的で技術的なジャンプ」を強いられたと述べた。防衛省によると、島の平均風速は時速40km（25mph）を超えることが多い。カートライト准将によると、パラシュート部隊は南大西洋上空約5km（3.1マイル）から降下し、風に逆らって島へ向かい、島の端で着地した。

海外領土への支援の表明

「間違った行動をとれば大西洋に落下してしまう」と述べた。これは、英国軍が人道支援のために医療専門家をパラシュートで送り込むのは史上初めてだと、防衛省が述べている。政府関係者は、島の病院に3.3トン（3,300kg）の医療物資が届けられたと明らかにした。

カートライト准将は、今回の作戦はハンタナウイルス感染が疑われる男性だけでなく、島の他の住民、特に彼と接触した可能性のある人への支援も目的であると述べた。外務大臣のイヴェット・クーパー氏は、「この異例の作戦は、英国の海外領土の人々と、どこにいても英国市民の安全と幸福を最優先に考える我々の不揺るぐ支援の表明です」と述べた。

防衛大臣のアール・カーン氏は、「非常に困難な状況だった」と述べ、「勇敢な部隊が圧力の中でもプロフェッショナルかつ冷静に任務を遂行してくれたことに、心からの敬意を表したい」と述べた。カートライト准将は、パラシュート部隊は船で島を離れる予定だと述べ、「医療状況を踏まえ、慎重に計画している」と語った。

世界保健機関（WHO）は、確認された6人の感染症の他に、トリスタンダクーニャの英国市民を含む2人が感染が疑われていると確認した。確認された感染者の英国市民2人は、オランダと南アフリカで治療を受けている。英国感染症対策庁（UKHSA）によると、クルーズ船に残った他の英国市民は症状を訴えていないが、健康状態がモニタリングされている。

一方、4月24日に聖ヘレナ島で船を降りた2人の英国市民は、ハンタナウイルスの初確認症例が出る前から自宅で自主隔離している。残りの22人の英国乗客は、テネリフェからチャーター機で本国へ戻る予定で、ウィラルのアロウ・パーク病院に移送され、45日間隔離される。UKHSAが健康状態をモニタリングし、必要に応じて検査を行う。一般市民へのリスクは依然として非常に低いと、防衛省は述べている。