アイルランド・ウィークロー郡の西地域の議員、シオン・オニール氏は、同僚議員に対し、今年の米国聖パトリクスデーのパレードへの参加を全面的にボイコットするよう呼びかけている。これは、米国移民・関税局（ICE）によるアイルランド人の強制送還に対する支援を示すためだ。オニール氏は、公式にパレードに参加することは、米国政府がアイルランド国民に対して不正な行動を取っているという主張を正当化することになると主張している。

ボイコットの歴史的背景

これはオニール氏が米国政策に懸念を表明した初めてのケースではない。昨年、彼は米国聖パトリクスデーのイベントへの参加を呼び止めるよう提案し、米国政府がイスラエル・ガザ紛争に対する姿勢を理由にした。彼は、アイルランド全体で「人間性の側に立つ」という運動に沿って、ガザにおける不正義を抗議する姿勢を示している。

オニール氏は、議員が海外旅行に公費を使うことへの批判を一貫して続けてきた。2019年には、ネブラスカ州オマハ市の聖パトリクスデーのパレードにグランドマーシャルとして参加した際、自身の資金を用いて参加した。また、同州のオニール市で2度、イベントに参加した。

資金と議会の決議

2023年、オニール氏は地元財産税（LPT）の資金を海外旅行に使用することに反対し、地元住民がそのような支出から具体的な利益を感じていないと主張した。ウィークロー郡議会の1月の会議で、彼は米国イベントへの参加をボイコットする決議案を提出し、「トランプとその脅迫的な側近、そして世界に対して、我々が彼を支持しないことを伝える理想的な方法」と述べた。

最新の月例会議で、オニール氏は過去1年間で強制送還や拘束されたアイルランド人の数が非常に多いと指摘し、米国への年次訪問を中止することが、ワシントンやニューヨークでのパレード参加よりもより大きなメッセージになると提案した。

議会の対応と姉妹都市関係

オニール氏の懸念に対し、ウィークロー郡議会の首席執行官であるエマ・オグーマン氏は、今年、2人の議員が海外へ出張することになると述べた。彼女は、米国への訪問は通常、招待に基づいて行われており、ブレイ市長区とカリフォルニア州ダブリンの姉妹都市関係、およびウィークロー協会がニューヨークの聖パトリクスデーのパレードに参加していることを挙げた。

オグーマン氏は、困難な時期にアイルランド国外の同胞を支援することが重要であり、ウィークロー地域と米国との強い絆を強調した。議会長のメラニー・コリガン氏も同様の見解を示し、米国での問題にかかわらず、海外同胞への支援と連絡を維持することが重要だと述べた。

オニール氏の決議案はしばしば議会の多数派によって否決されているが、多数派は国際的な姉妹都市関係を維持するためには現地での代表が必要だと主張している。ブレイ市長区の副議長、キャロライン・ウィンスタンリー氏は今年、カリフォルニア州ダブリン（人口72,932人）へ出張し、1980年代半ばから続く姉妹都市関係を強化する。

この姉妹都市関係は、1980年代半ばに、シスター・シティーズ・インターナショナルがカリフォルニア州ダブリンをアイルランドのダブリンと結びつけることを拒否し、代わりに小さな都市と小さなパートナー、例えばブレイと結びつけることを望んでいたことから始まった。公式な関係は1990年代後半に確立され、2023年3月にブレイ市庁でのビジネス会議で、観光、企業、文化、教育分野における将来的な協力関係を模索する。

公式な郡議会代表団がニューヨークのパレードに参加した記録は2010年から存在し、2012年、2023年、そして最近の2025年にも同様の代表団が記録されている。これらの訪問は、米国への投資や観光を促進するために、アイルランド開発庁（IDA）やアイルランド観光局と会議を開くために行われている。

議会長の出席は比較的最近のことだが、1960年代初頭からニューヨークのパレードで掲げられている「コ・ウィークロー・メンズ協会」が制作したウィークローのバナーは、長期間にわたって存在している。一方、レインスター・ハウスで唯一のウィークロー代表であるシモン・ハリス財務大臣は、聖パトリクスデーの国際的な外遊プログラムとして、パリとロンドンに赴任する予定であり、今年は米国には行かない。