映画『ジュラシック・ワールド』シリーズの技術顧問としても知られる、著名な古生物学者ジョン・『ジャック』・ホルナー氏は、米司法省が公開したエプシュteinファイルに関連する文書に登場したため、チャップマン大学の講師職を辞任した。

エプシュteinファイルとの関連が物議を醸す

チャップマン大学の広報担当者であるボブ・ヒッチコック氏は、ホルナー氏は現在大学と関係がないと確認した。「ジャック・ホルナー氏はもう大学とは関係ありません。雇用に関する一般的な慣例に従って、それ以上の情報は提供できません。」

大学はホルナー氏が辞任したのか、それとも解雇されたのかは明らかにしていない。しかし、エプシュteinファイルの公開により、ホルナー氏がモンタナ州立大学の教授だった際に、ニューメキシコ州のエプシュteinの牧場を2度訪問していたことが明らかになった。

ホルナー氏とエプシュteinの秘書との詳細なメール交換では、彼が自身の『ディノチキン』プロジェクトのために学術資金を求めたことが明らかになった。このプロジェクトは、鶏を恐竜のような特徴を持つように遺伝子工学で再構築することを目的としている。

2012年のメールで、ホルナー氏はエプシュteinの牧場での経験について、「ジェフリーとその女性たちは非常に親切なホストだった」と述べている。

ホルナー氏、判断ミスを認める

ホルナー氏はこの件について公にコメントし、エプシュteinから資金を受ける決定は「極めて悪い判断だった」と認めた。しかし、彼は牧場への訪問中に「変なことや不適切なこと、異常なことは何も見ていなかった」と述べた。

彼はまた、エプシュteinのホストを「女性たち」と呼んだことを後悔し、彼らがエプシュteinの被害者である可能性を認めた。「今では彼らが被害者だった可能性があることに気づいた」と、ホルナー氏は最近の声明で述べた。

文書の公開後、チャップマン大学はホルナー氏とエプシュteinファイルとの関係を調査した。彼の辞任後、大学はホルナー氏に関する情報を含むウェブサイトの内容を削除した。2022年に設立した恐竜研究室についての情報も含まれていた。

キャンパスと地域社会への影響

この件は、チャップマン大学のオレンジキャンパスで広く議論されている。学生や教職員は、ホルナー氏とエプシュteinの関係についての影響について話し合っている。

文学創作を専攻する1年生のエドセル・ティノコ氏は、大学の学生新聞『パンサー』を通じてこの関係を知った。「とても驚いた。クラスやインスタグラムの投稿で、この件について多くの話題になっている。」

大学の教授も、キャンパスでの議論の中でホルナー氏の名前を挙げた。

ホルナー氏がエプシュteinファイルに登場していること自体は、犯罪行為を構成しない。しかし、この発覚は古生物学界に反省の機会をもたらした。英国の恐竜に関する会議『ディノコン』は、エプシュtein関係者と関わった学術者を、彼の有罪判決後はイベントに参加させない方針をとっている。

ホルナー氏は、ダーウィンの進化論や恐竜が科学とメディアに与えた影響についての授業を最近担当し、2016年にチャップマン大学の学長フェローとして招聘された。モンタナ州立大学での退職は、彼が学部生と結婚していたことによる以前の問題が一部の原因となった。

学術的誠実性と倫理的な資金調達についての議論が続く中、ホルナー氏とエプシュteinの関係の広範な影響は依然として注目されている。この状況は、学術的追求と公共人物の倫理的責任の複雑な関係を浮き彫りにしている。