スコットランド・ペリス（AP）—エディンバラ出身の探検家アリス・モリソン氏は、木曜日にペリスで開かれたイベントで、サウジアラビアの広大な砂漠を単独で歩いた功績により、スコットランドの地理分野における最高栄誉の一つを授与された。

ロイヤル・スコットランド・ジオグラフィカル・ソサエティ（RSGS）は、この日行われた公開講演の場でモリソン氏に名誉フェローシップを授与した。RSGSの信託委員であるローナ・オギルヴィー氏が表彰し、モリソン氏が生涯を通じて冒険を追求してきた姿勢を称えた。

「アリス氏は若い頃から冒険心を抱いていた。ウガンダの月山の山麓を子供の頃から歩き回っていた。」とオギルヴィー氏は語った。

現在はモロッコのアトラス山脈に住むモリソン氏は、昨年112日間かけて2195キロを歩いた。サウジアラビアの北端のヨルダン国境から南端のイエメン国境まで、灼熱の砂漠や遠隔地のワディを越えて進んだ。

「私は誇りに思っているスコットランド人です。我々は冒険家としての国柄を持っています。ロイヤル・スコットランド・ジオグラフィカル・ソサエティからこのような栄誉を受けたことは、非常に光栄です。」モリソン氏は表彰を受けながら語った。また、このような冒険は孤独を感じることもあると述べつつも、その支援が彼女の進む力を支えていると語った。

オギルヴィー氏は、モリソン氏の探検家、作家、ジャーナリスト、テレビプレゼンターとしてのキャリアを称えた。彼女は地球の最も遠隔地を訪れ、環境変化の中で人々の物語を追求している。

サウジアラビアでは、女性としての立場が地元の女性に珍しいアクセスをもたらし、その物語をもたらした。

「アリス氏は勇敢さと好奇心の模範です。彼女が『ガールズのインディ・ジョーンズ』というニックネームをもらった理由がすぐに理解できます。」とオギルヴィー氏は語った。

RSGSの職員は、モリソン氏が自分の物語を通じて人々を結びつけ、分断しないことを強調した。厳しい地形を越える中で、彼女は地球の変化を直接目撃する。

RSGSは1884年に設立されたスコットランドの教育慈善団体で、人々、場所、そして地球に関する地理的知識の進展を目指している。1888年以来、エドワード・シャックルトン、デイヴィッド・アテンボロー、グレタ・トゥンベリ、マイケル・パイン、レヴィソン・ウッド、フレイア・スターキ、マーク・カーニーといった人物に名誉フェローシップを授与している。

この日開かれたペリスのイベントは、RSGSが定期的に開催する公開集会の一つで、探検の物語を求める人々で賑わった。

モリソン氏のプレゼンテーションでは、サウジアラビアでの冒険の身体的負担について語った。昼間は灼熱の太陽、夜は凍える寒さ、そして未標識の砂漠を常にナビゲートする必要があった。

彼女はベドウィンの好意と自身の忍耐力で、冒険を乗り越えた。

現在はアトラス山脈に帰還したモリソン氏は、次の挑戦に向けて準備を進めている。詳細は明らかにされていないが、彼女の実績からすると、またもや過酷な探検が予想される。

RSGSの指導者たちは、この栄誉がモリソン氏をスコットランドの探検の伝説の中に入れることを望んでいる。

モリソン氏の功績は、単独での耐久歩行への関心が高まりつつある中、アンタラクティカからアラスカに至る極限のルートを冒険する探検家たちにとって、新たなインスピレーションとなる。

彼女のサウジアラビアの冒険は、王国が徐々に外国人に開かれている中で行われ、地域のアクセスの変化を示している。