メキシコ軍は日曜日の朝、グアダラハラ南方80マイルの風光明媚なタパルパで、カシーニョ・ジェネレーション・カルト（CJNG）の首領、ネメシオ・オセグエラ・セルバンテス（通称「エル・メンチョ」）を撃破した。銃声の中、エル・メンチョは負傷しており、現場で4人のカルトの武装勢力が死亡。その後、エル・メンチョはメキシコシティへの搬送中に死亡した。国防省は、今回の作戦でロケットランチャー、装甲車両などを押収し、2人の協力者を逮捕したと発表した。一方、3人の兵士は負傷しており、カルトの猛反撃が背景にある。

タパルパの石畳の通りは、週末に観光客がクレイカップでライッカを飲むなど、活気に満ちていたが、この日はヘリコプターの旋回と車両の走行音で静まり返った。地元住民は、夜明け前から低空飛行する航空機の音を聞いていたが、その混沌はジャリスコ州を越えて広がる予感がしていた。

プエルト・バアルタで報復攻撃

午後には、CJNGの戦闘員が外科的に攻撃を仕掛けた。年間500万人の観光客を呼び寄せる太平洋の宝、プエルト・バアルタでは、襲撃隊が少なくとも10台の車両を焼き尽くした。バスやタクシー、セダンが燃え、高速道路は有毒な煙で覆われた。動画では、教会の一角や交差点全体が炎に包まれる様子が捉えられ、米国務省はアメリカ人を屋内に避難するよう呼びかけた。カナダ外務省も同様の呼びかけを行い、武装したバイクの男たちが機関銃を携えてパトロールしていると述べた。

ウィニペグから来た観光客のロレンツォ・デュフランは、女中たちが泣きながらレストランに避難する中、タクシーを避けて炎の渦を逃れようとした。彼の運転手は「すべてが閉鎖されている。空港は閉鎖され、通りは人々を追い払っている」と叫んだ。ヴィラ・デル・パルマーのリゾートでは、客がビーチから漂う有害な煙を吸い込み、Redditのスレッドには近々のミスを報告する投稿が相次いだ。あるユーザーは、ガダラハラ国際空港で飛行機の搭乗中、プエルト・バアルタ行きのフライトが中止されたと述べた。

ジャリスコ州知事のパブロ・レムス・ナバロ氏は「赤コード」の緊急対応を発令し、連邦、州、地方の関係機関を集めた。彼はX（旧ツイッター）で「個人が車両を焼き、道路を封鎖して当局の活動を妨害している」と投稿した。これに伴い、6州にわたる道路封鎖が発生。ジャリスコ州、ミチョアカン州（13市）、コリマ州、タマウリパス州、グアナファト州、アグアスカリエンテス州で封鎖が発生した。グアダラハラ空港では、混乱の中で避難が急遽行われ、カナダのエアカナダ、ウェストジェットは飛行を中止し、ウィニペグから来たカナダ人を途中で立ち往生させた。

エル・メンチョ：囚人からフェンタニル皇帝へ

エル・メンチョはミチョアカン州アギリラ生まれで、1990年代にオレンジにヘロインを混ぜて米国国境を越えて密輸するなど、そのキャリアを築いた。1994年にカリフォルニア州で有罪判決を受けて3年間の服役を経験し、仮釈放後、メキシコに戻り、シナロアカルトから分離し、2009年にCJNGを設立した。DEA（米国薬物取締局）は、CJNGはシナロアと匹敵する勢力であり、全米50州にフェンタニルを流し込み、昨年だけで9万人の過剰摂取死をもたらしたと評価している。

エラ・メンチョは、2016年に捕まったことでシナロアを分裂させた、派手なジョアキン・エル・チャポ・グザンの様な存在とは異なり、影の支配者として統治した。息子の1人は米国で服役し、もう1人は制裁を受けている。CJNGはドローン爆弾や道路地雷、ヘリコプターの包囲戦など、2020年のメキシコシティで警察首長への攻撃など、大胆な戦術を先駆けた。米国は1500万ドルの懸賞金をかけ、トランプ大統領は2月にCJNGをテロ組織と認定した。

クルーディア・シェインバウム大統領は、前任者から継承した「首領戦略」の批判に直面している。それは、首領を処分し、派閥がさらに血なまぐさい戦争に陥るという点である。エル・メンチョの登場は、その批判を裏付けるものであり、シナロアはイサメル・エル・マヨ・ザンバダやグザンの継承者らの逮捕により衰退した一方で、CJNGは勢力を拡大した。

なぜタパルパ？戦略的な隠れ家が崩壊

タパルパの標高は7000フィートを超え、エル・メンチョにとって自然の防衛線を提供した。霧に包まれた山脈は見張りに最適で、農村の道路は迅速な逃走に適していた。CJNGの発祥地であるジャリスコ州では、グアダラハラがフェンタニルの工場の中心地、プエルト・バアルタは圧迫の対象として機能している。町の孤立性は、操作を隠すための隠喩となり、地元住民はカルトの牧場が近くにあると囁いていたが、観光地としての魅力はハイキングやパラグライダーなど、その脅威を隠す役割を果たしていた。

この作戦の情報は、米国とメキシコの情報融合センターから得られた可能性が高い。エル・メンチョの動向を長年追跡した結果、彼の健康状態が悪化し、タパルパは最後の砦となった。成功の鍵は驚きにあり、兵士たちは援軍が動員される前に警備員を圧倒した。しかし、報復は予測可能であり、これはエル・チャポの逮捕以来のカルトの戦術である。2019年の「クリアカナゾー」事件では、シナロアがクリアカーンを焼き尽くした。

観光パラダイスが脅威：経済への影響

プエルト・バアルタは年間30億ドルの経済効果をもたらすが、その40マイルのビーチフロントはフェンタニルの影響下にあるという皮肉な現実がある。CJNGは観光業者、ホテル、漁船にまで税金を課している。日曜日の攻撃で、リセンシアド・グスタボ・ディアズ・オルダズ空港（PVR）が閉鎖され、数十便の飛行がキャンセルされた。リゾートは閉鎖され、タクシーは姿を消した。あるAirbnbのゲストの母親はフェイスブックで心配していた。「町全体がロックダウンされていて、娘は安全だが、とても怖がっている。」

これは2024年のシナロアの混乱と類似しており、エル・マヨの逮捕後、90ブロック、1400人の逮捕が発生し、観光業は30％減少した。メキシコの安全保障分析家であるアレハンドロ・ホープ氏は警告している。「エル・メンチョを撃破することで、CJNGは一時的に首領を失ったが、部下たちが権力を争い、ジャリスコ州では暴力が200〜300％増加する可能性がある。」歴史的な先例も存在しており、1993年のパブロ・エスコバルの死はメデリーニョの分裂を引き起こし、1990年代のティジュアナの広場戦争は創設者の倒れ後に数千人の死をもたらした。

シェインバウム大統領はトランプ政権の圧力に直面しており、米墨フェンタニル対策チームは成果を求めている。しかし、彼女の「抱擁ではなく銃撃」の戦略は、社会プログラムを強調するものであり、今回の撃破と矛盾している。米国大使のケン・サラザール氏は、内部的に称賛しているとされるが、観光客が立ち往生しているため、公的な評価は悪化している。

CJNGの次の章：分裂する未来

エル・メンチョの義理の兄弟「エル・500」、または息子のルーベンやケビンが王座を狙う可能性もあるが、内部分裂のリスクが高まっている。CJNGはメキシコの30％の領土を支配しており、ミチョアカン州では既に分裂派が戦っている。フェンタニル工場はジャリスコ州のアガベ畑に埋め込まれており、生産は止まらない。米国の押収量は昨年20000ポンドに達したが、これは全体の一部に過ぎない。