ナイジェリアの通信・イノベーション・デジタル経済大臣ボスン・ティジャニ氏は木曜日、政府がMTNグループによるIHSタワーの買収を詳細に審査すると発表した。この措置は、国家安全保障、消費者の利益、業界の長期的な健康を守ることを目的としている。

ティジャニ氏は、決定を示す個人的な声明を発表した。声明では、通信業界が国家安全保障、経済成長、社会的包摂に不可欠な役割を果たしていると強調した。また、通信省は規制当局と協力して、この取引の影響を評価するとしている。

ティジャニ氏は声明で、「通信インフラの戦略的意義を踏まえ、国家安全保障、経済成長、金融サービス、イノベーション、社会的包摂に寄与し、民間事業者の戦略的行動が大統領の政策方針に沿った市場開発の議程と一致することを確保するため、通信省は詳細な審査を行う」と述べた。

目的は依然として明確である。関係者は市場の統合が消費者に悪影響を及ぼさないよう守る必要があるとし、投資を保護し、業界の持続可能性を維持することを目指している。

ティジャニ氏は、ボラ・アメド・ティヌブ大統領の政権下で進んでいる最近の進展を強調した。過去2年間、政府は政策改革と利害関係者の対話に力を入れており、主要な事業者の利益を押し上げ、インフラ投資を促進し、運営の安定をもたらしている。

ティジャニ氏は、「主要な事業者が発表した最近の財務報告は、利益の改善、通信インフラへの投資の増加、業界全体の運営の安定を示しており、業界の回復力と継続的な改革の価値を示している」と述べた。

IHSタワーの買収はナイジェリアの通信業界の大きな変化をもたらす。MTNは、アフリカ最大のサブスクリプション数を持つモバイル事業者として、9月にIHSタワーを1億3700万ドルの現金と約4億300万ドルの債務の負担を伴って買収する合意をした。この取引では、債務を含めるとIHSの価値は約7億7000万ドルとされている。

IHSはアフリカと中南米の複数の国に4万を超えるタワーを運営しており、ナイジェリアではMTNとAirtelアフリカ、Globacomなどのライバルネットワークを支えている。この買収により、MTNは受動インフラの重要な部分を直接制御できるようになり、コストを削減する可能性がある一方で独占の懸念も生じる。

ティジャニ氏は、政府が透明性のある政策枠組みへの取り組みを再確認した。このアプローチは、強固なデジタル経済の構築を目指す計画と一致している。ナイジェリアは人口2億2000万人以上を抱え、モバイル決済、電子商取引、政府サービスなどに通信を大きく依存している。

規制当局は審査のスケジュールをまだ発表していない。ナイジェリア通信委員会を含む関係機関がこのプロセスに参加する。業界関係者らは、審査が競争のレベル、価格、ネットワーク拡張のコミットメントを検討するものと予想している。

MTNナイジェリア株はナイジェリア証券取引所で審査の発表後、わずかに下落した。会社は政府の計画について公にコメントしていない。IHSタワーはロンドンに本社を置き、ナイジェリアを運営拠点としており、これについても沈黙を保っている。

過去の業界内の取引も同様の検討を受けた。2022年には、外貨の懸念から塔の売却が規制当局によって阻止された。ティジャニ氏の声明は、グローバル通信業界の変化の中で、地元の利益を保護する継続的な姿勢を示している。