南アフリカの町が、植民地時代の名前「グラアフ・レネット」から「ロバート・ソブクウェー」への変更を巡り、人種問題を引き起こしている。変更に反対する住民と支持する住民の間で対立が深まり、署名活動や対立するデモが行われている。スポーツ、芸術、文化大臣のゲイトン・マッケインが2月6日に名称変更を承認した。

歴史的背景と抵抗

約5万1千人の人口を擁するグラアフ・レネットの住民は、名称変更に対して強い感情を抱いている。町の名前は1786年に町が設立された際、ケープ植民地の総督コルネリス・ヤコブ・ヴァン・デ・グラアフとその妻ヘスター・コルネリア・レネットに由来する。一部の住民は、名前が植民地時代の歴史を反映しているにもかかわらず、それが自分たちのアイデンティティの一部であると主張している。

名称変更に反対する住民は、92.9％のコローレッド（有色人種）と98.5％の白人住民を含む。2023年12月に行われた調査では、町の住民の83.6％が名称変更に反対し、応答者の54％がコローレッド、27.2％が黒人、18.8％が白人であることが分かった。

コローレッドのラフトン・ホフマン氏は、名称変更が観光業に悪影響を及ぼす可能性があると懸念している。彼は、町の中心部にはエレガントなホワイトウォッシュされたケープ・ダッチ建築が立ち並んでおり、観光客の注目を集めており、名称変更によってその利益が失われる可能性があると述べた。

名称変更は変革の象徴

名称変更を支持する住民、特に黒人の住民の3分の1は、町名をロバート・ソブクウェーに変更することは、植民地主義と白人少数政権からの脱却を進めるための必要不可欠な一歩だと主張している。ソブクウェーはグラアフ・レネットで生まれ、埋葬され、反アパルトヘイト運動の重要な人物である。

ソブクウェーは1959年にアフリカ民族会議（ANC）を離れて、パンアフリカ主義者会議を設立した。これは、ANCが白人会員の加入を許可することに対する不一致のためである。1960年3月21日に、ソブクウェーは黒人がパスブックを所持しなければならない法律に対する抗議を率い、警察が抗議デモに対して発砲し、69人が死亡したシャープビル虐殺事件となった。

公式データベースによると、2000年から2024年にかけて、南アフリカでは1500以上の地名が変更され、そのうち400以上の郵便局、144の川、7つの空港が含まれている。2021年にはポート・エリゼーという町名がグケベラに変更された。

スポーツ、芸術、文化省は、名称変更の目的は、植民地主義とアパルトヘイト時代の地名の歴史を修正し、復興的正義を推進することにあると述べている。

人種的対立と法的紛争

名称変更は、町の住民間の人種的対立を浮き彫りにしている。コローレッドの住民は、アパルトヘイト下で歴史的に差別された存在であり、ANC主導の政府が彼らの懸念を十分に解決していないと感じている。

白人の弁護士デリック・ライト氏は、名称変更に関する公聴会が法的な手続きに合致していないと主張し、そのプロセスは「偽の手続き」であると述べた。彼は、名称変更によって町で生じた緊張感を嘆いている。「私たちは平和と調和の中で生活していました。貧困や失業といった問題は当然ありますが、私たちの間には人種問題はありません。」

しかし、名称変更を支持するロバート・ソブクウェー統括委員会の黒人メンバーは、この主張を否定した。「私たちは常に人種問題を持っていました。それが非常に微妙だっただけです。」その母、ノマンドラ氏は、先月ソブクウェーの墓が不審な人物によって破壊されたにもかかわらず、決して退縮しないと語った。「私たちは黒人として、歴史が抹消された過去があります。今日の自由を享受しているのは、私たちの指導者たちが命を捧げたからです。彼らを称える時が来ました。」

かつて黒人の町だったuMasizakheでは、家庭用の酒を楽しむグループが名称変更を支持している。「グラアフ・レネットという名前を変えることに私は嬉しいです。」59歳の求職者、マゾクォロ・ンコモ氏は語った。「なぜなら、ソブクウェーは私たちの戦士です。ソブクウェーが私たちを自由にしてくれたからです。」

一方、ロバート・マンガリソ・ソブクウェー博物館と学習センターは閉鎖されたままとなっており、政治家を描いた像は覆われている。その館長である孫のマンガリソ・ツェポ・ソブクウェー氏は、「地名の変更は政治家によって利用されてきた。ANCがソブクウェーの記念を推進していることが見られるのは興味深い。なぜなら、彼らは彼の遺産を抑圧してきているからです。」と語った。

ソブクウェーは、名称変更に対する反対が予測されていたが、「今後、祖父が称えられることは非常に嬉しいことです。」と語った。