漏れ拡大で避難指示発令

NASAのクルー12ミッションに参加しているISSの4人の宇宙飛行士（米国人2人、フランス人1人、ロシア人1人）は、金曜日午前9時4分（BST午後2時4分）に、ステーションに係留されたクルー・ドラゴン宇宙船に避難し、宇宙服を着用するよう指示された。NASAの関係者が明らかにした。

しかし金曜日午後、NASAの広報担当者であるベサニー・スティーブンス氏は、ロシア宇宙庁ロスコスモスが、計測とデータの評価を進めるため構造的な修理を一時停止したと発表した。X（旧ツイッター）でスティーブンス氏は、「この発展に伴い、NASAはドラゴン宇宙船内に滞在中の乗組員に対し、安全確保の手順を終了し、ISSでの予定された業務に戻るよう指示しました。ロスコスモスと協力して漏れ問題に対処する取り組みを期待しています」と述べた。

空気漏れの原因と対応についての議論が続く

ISSの主要な運用機関であるNASAとロスコスモスは、ロシアのズヴェンダサービス・モジュール（ISSの主要構造の一つ）に生じている微小な空気漏れの原因や対策について、何カ月にもわたって議論を続けてきた。

最近数カ月は、空気漏れは比較的小さなものだった。しかし、ロシアのインタファックス通信によると、ロスコスモスはISSに2か所の酸素漏れを確認したが、乗組員への直ちな脅威はないと述べている。

ロスコスモスによると、最初の漏れは速やかに塞がれ、もう1か所の漏れに対する準備が進められている。スティーブンス氏は、4人の乗組員に避難準備を指示したのは「過剰な慎重さに基づくもの」と説明した。Xで彼女は、「ズヴェンダサービス・モジュールの移動トンネル『PrK』は長期間にわたって亀裂や漏れに悩まされており、ロスコスモスが可能な限り対応してきた」と述べた。

亀裂への協力的な対応

「亀裂については常にNASAが密接に注視しています。NASAとロスコスモスは亀裂の根本原因を特定するための作業を進めており、ロスコスモスは運用上の緩和策と定期的な部分修理を通じて問題に対応しています。新たな漏れが発生したため、ロスコスモスは金曜日に大規模な修理作業を実施することにしました」とスティーブンス氏。

スティーブンス氏はさらに、「過剰な慎重さから、NASAは自社のSpaceXクルー12ミッションに参加する4人の宇宙飛行士とNASA宇宙飛行士クリス・ウィリアムズ氏に対し、修理作業中はドラゴン宇宙船内で安全性を高める態勢を取るよう指示しました。ロシア側と協力し、ISSを支援する国際的なコミュニティと引き続き協力して、より永続的な解決策に至るよう努力しています」と述べた。