北京モンテッソーリ国際学校（MSB）は、1990年夏にノルウェー大使館敷地内の改装された教室で10人の子どもを受け入れ、その歴史が始まった。35年後の今、学校は米国、英国、ブロードウェイとの提携を発表し、北京の外国人学生数が2006年のピークの半分に減った中、周年を迎えた。

北京統計局のデータによると、国際学校向けの外国人パスポート保有者家族数は2006年の8,523人から2020年には4,954人と半減した。新型コロナウイルスの影響で減少が加速され、過去2年で少なくとも2つの外国課程校が市場から撤退。上位校も入学料を値上げし、新たな入学生料を導入せざるを得なくなった。MSBは海外とのパイプラインを拡大しながら、中国の試験中心の教育システムとは逆方向を進む、子どものペースに合わせたモンテッソーリモデルに注力している。

大使館敷地から4棟のキャンパスへ

現在、MSBは香江北路上に19,000平方メートルのキャンパスを構え、400人あまりの生徒が21か国から集まり、乳児、幼児、小学生、中高生向けの4つの建物で学ぶ。同校は米国モンテッソーリ協会（AMS）の認証を受けた中国初のメンバー校であり、アジアで初めて0歳から18歳までモンテッソーリ教育を提供する。

モンテッソーリ教育法は、イタリアで最初の女性医師となったマリア・モンテッソーリによって考案された。中国では1914年に導入され、1923年までに北平女子師範大学附属の幼稚園で実施されていた。1949年以降、当局はその思想を「ブルジョア的」だと見なし、本土ではほぼ40年間消えた。1985年に北京師範大学の呂楽山教授がモンテッソーリ教育法の中国語訳を出版し、再び導入された。MSBは5年後に開校し、同年大学がモンテッソーリ研究プロジェクトを正式に開始する4年前のことだった。

1995年には大使館敷地から三里屯外交語学文化センターに移転し、中国語教育を導入。2012年に現在の香江北路上のキャンパスに統合。2019年には中学校を開設し、0歳から18歳までの教育パイプラインを完成させた。

市場の圧力

MSBの周年は、中国の外国課程教育市場が厳しい状況に直面している時期に重なっている。米国に進学する中国人学生数はピーク時の約37万人から現在は約28万人に減り、インドが中国を初めて上回った。英国の国際学生数における中国人の割合も32％から22％に低下した。中国国際学校ランキング2025（胡潤教育）は、外国パスポート保有者の減少を主要な圧力要因として挙げ、MSBのように法律で外国国籍を持つ者が対象となる学校が直面する問題である。

北京国際学校（BISS）は2023年に閉校。シンガポール拠点のインヴィクトス国際学校は中国から完全撤退した。連携校の北京順義国際学校（BISB）も入学料を値上げし、新たな料金を導入した。TopThink Researchの業界報告書は、生徒数の減少は周期的なものではなく構造的なものだと指摘している。

2025年の3つの戦略

こうした状況を背景に、MSBは今年3つの新たな戦略を打ち出した。カリフォルニア州のプラセンシア・ヨルバリンダ統一学区（PYLUSD）と提携し、24,000人を教育する34校のシステムを展開。そのうち4つの高校が米国ニュース・ワールド・レポート2025～2026年版で上位9％にランクインしている。英国大学への直接進学を目指す「UFP MSB British University Foundation」を設立。そしてブロードウェイとトニー賞中国との提携で、芸術教育センターを設置し、資格ではなく世界理解の手段として芸術を位置づけている。

AMSの認証プロセスは異常に厳格である。世界のAMS会員校1,300校のうち正式認証を受けているのは約15％に過ぎず、通常は自己点検や文書作成、現地評価を経て2～3年かかり、7年ごとに再認証が必要となる。MSBはワイデ国際教育グループに所属し、北京師範大学が2009年に設立したモンテッソーリ教育コースは2016年に大学から正式な認可を受けた。グループ会長の呉思慧氏は、2014年に中国教育学会の楊念魯氏とAMS会長のジョイス・S・ピッカリング氏との会談を仲介し、モンテッソーリの基準を本土に本土化する議論を進めた。

汎用的なブランド名と狭い道

モンテッソーリというブランド名自体が課題である。1967年に米国特許庁は「モンテッソーリ」という名称を汎用語として認定し、どの学校でも自由に使用できるようになった。2005年の8都市調査では、92.8％の幼稚園園長が「モンテッソーリ」という言葉を認識しており、上位20校のうち78.8％がモンテッソーリの影響を受けていると自認していた。業界関係者は、この認知度の高さが正統性を失わせるリスクがあると指摘し、多くのプログラムが年齢層を問わず自己主導型学習の外見を取り入れつつも、教師のトレーニングは伴っていないと述べている。

MSBの規制上も上限が決まっている。北京市の外国家族学校管理規則により、学校は外国国籍を持つ者のみを受け入れることが義務付けられている。