イラン代表チームの2026年W杯出場への道のりは、2025年3月25日に予選を突破してから1年半以上経った今も、米国との地政学的状況によって複雑な課題に直面している。

ビザの遅れと却下

イラン代表選手の米国入国許可は2025年金曜日にようやく発給されたが、イランは予選を突破したチームの中でも早いほうだった。しかし、イランサッカー連盟会長のメヒディ・タジ氏を含むスタッフのビザは却下された。米国務省はBBCに対して、大会に必要なビザを発給したことを明かしたが、「テロリストが偽装して米国に潜入するようなシステムの悪用は許さない」と強調した。

訓練キャンプの移転

米国とイランの戦争状態が続く中、FIFAの承認を得て、イランのW杯ベースキャンプはアリゾナ州トゥーカンからメキシコのチウアハに移された。イランのグループリーグの3試合は米国で行われるが、ロサンゼルスとシアトルでの試合のため、選手たちは試合当日に米国に入国し、その日のうちに出国しなければならない。イランのメキシコ大使アブドルファズル・パサンディデ氏は、ビザの条件としてそうなると述べた。

政治的・社会的緊張

イランと米国の関係は、1979年の大使館占拠事件と人質危機以来、40年以上にわたって緊張している。サッカーは両国間で珍しく交流の手段となることがある。1998年のW杯でイランが米国に2対1で勝利した試合は政治的意味を持つ象徴となり、世界的注目を集めた。2022年のカタールW杯でも両国は再び対戦し、米国が1対0で勝利し、決勝トーナメント進出を決めた。

2026年のW杯も興味を引く要素があり、決勝トーナメントで米国とイランが対戦する可能性がある。両国間の戦争が続く中、こうした試合はサッカーを超えた重みを持つ。かつてはイランで統一の象徴だったサッカーは、今や複雑な関係に直面している。

かつてイラン代表チームは、政治的・社会的な対立を超えて広く支持されていた。しかし、2022年のカタールW杯は、マーシャ・アミニ氏の死亡をきっかけに全国的な抗議運動と政府の強硬な対応が行われた時期と重なった。チームは政治的論点の対象となり、一部では選手たちに抗議運動への連帯を示すよう求められた一方で、他方ではサッカーは政治的でないべきだと主張する声も上がった。

2026年のW杯は、イランで反政府抗議運動に対する大規模な対応が行われてから6か月後に開催される。人権団体は数千人が死亡したと報告している。一部のファンはチームを国家の誇りの象徴として見ているが、他方ではチームが国家機関と密接に関係していると批判する声も増えている。

こうした課題にもかかわらず、サッカーはイランで最も人気のあるスポーツのままである。北米でのチームの戦いぶりを、何千万ものファンが注目している。イランのピッチでの成績も注目されている。7回のW杯出場にもかかわらず、チームはグループステージを突破したことはない。48チーム制の拡大によって新たな機会が生まれ、決勝トーナメント進出は現実的な目標とされている。

W杯は常に時代の政治的現実を反映する。今年の大会も例外ではなく、イランチームは外交的孤立、軍事的緊張、ビザの不確実性、国内の政治的分裂という複合的な状況に直面している。