ナイジェリアは、南アフリカでの移民排斥の高まりに伴い、近年最大規模の自発的送還措置を開始した。30日、エア・ピースが運航する5便中1便がジョハネスブルグを出発し、約270人の乗客を乗せて出発した。すでに500人以上が送還の手続きを終え、合計1094人が本国への帰還を希望している。

移民排斥攻撃が急増

南アフリカでは移民排斥の抗議と攻撃が激化し、多くのナイジェリア人が本国への帰還を求めるようになった。BBCの取材に対し、避難した1人の男性（名前はジャスティン）は、タクシーで襲われ、身一つで追いやられたと語った。「6月30日までに国外に出て行けと脅された。人々が殺され、兄弟たちが殺されている状況では、自分は安全ではない」と述べた。

南アフリカ警察は、今月初旬に南カープ州でモザンビーク人2人が殺害されたと発表したが、移民排斥による死者の公式な統計は出ていない。モザンビーク政府は、死者数はさらに多いと主張し、同胞が移民排斥の対象になっていると指摘している。

政治的・経済的不満

南アフリカのシルル・ラマフォーサ大統領は週末、暴力行為を非難し、失業や貧困に対する不満が、治安部隊や政治勢力によって利用されていると警告した。南アフリカの失業率は30%を超え、世界でも有数の高率を維持しており、移民が仕事や公共サービスの負担の原因だと非難されている。

ナイジェリアの南アフリカ総領事、ニニカナワ・オキイ・ウチェ氏は、移民が問題の責任を問われていると指摘した。「移民は問題ではない。教育や医療、警察、失業などのシステムが破綻しているのは移民のせいではない」とBBCに語った。移民は南アフリカ人口の10%未満であり、社会の問題を責め立てることはできないと述べた。

南アフリカの国境管理庁の広報担当者は、避難便の乗客のいずれも合法的な滞在許可を持っていないと語った。オキイ・ウチェ氏は、居住許可申請の処理が遅れて、一部の移民が不法滞在者になる可能性があると指摘したが、具体的な数値は示さなかった。

移民の安全への懸念

送還措置は、南アフリカで外国人が感じる不安全感を浮き彫りにしている。移民は侮辱や攻撃の対象となり、多くの人が国外退去を強いられている。ジャスティン氏は、地元住民が彼に侮辱的な言葉を浴びせ、国外に出て行えと迫ったと語った。「懇願しても、侮辱された」と話した。

南アフリカの政治的・経済的課題がすぐに改善する兆しが見られないため、ナイジェリア人の出国は続く可能性が高い。ナイジェリア政府は追加の便が必要になる人数については明言していないが、今回の送還規模は、南アフリカに滞在するナイジェリア人の多くが本国への帰還を希望していることを示している。