NVIDIAは、複数のメディアが報じたように、オープンソースAIプラットフォームHugging Faceを129億ドルで買収する。この取引には投資家向けに119億ドルの現金と、従業員向けに最大10億ドルの株式ベースの報酬が含まれる。この買収は、NVIDIAがAI開発ネットワークに大規模に進出する動きだ。

取引構造と戦略的根拠

NVIDIAの会長兼CEO、ジェンセン・ファン氏はブログ投稿で、Hugging Faceは引き続きオープンソースとして運営され、開発者はNVIDIAの技術の利用を強制されないことを明らかにした。ファン氏は、買収がHugging Faceのインフラをグローバルな開発者や組織のために改善する助けになると強調した。「NVIDIAのインフラ、エンジニアリング、グローバルなリーチは、プラットフォームの信頼性、安全性、モデル評価、推論および展開能力を向上させながら、Hugging Faceが基盤となるオープンな環境を維持できるようにする」と述べた。

2016年にニューヨーク市でフランス人の起業家であるクレマン・デランジュ、ジュリアン・ショモン、トーマス・ヴォルフによって設立されたこのプラットフォームは、AIモデルやデータセットの主要なハブに成長した。デランジュ氏はCNBCに、「Hugging FaceはNVIDIAにアプローチしたのは、『より多くのリソース、スケール、そして露出が必要だった』からだ」と語った。また、NVIDIAは「このプラットフォームにとって完璧な場所」だと評価した。

The Informationをはじめとするメディアによると、この取引はHugging Faceが130億ドル以上の売却を模索しているとの報道が出た2日後に発表された。CNBC TV-18によると、NVIDIAはこの買収を発表した際、前年比でほぼ倍増の96億2000万ドルの四半期売上を記録し、2028年の財政年度では約70％の成長率を予測している。

業界の反応と市場の文脈

アナリストや業界関係者は、この取引がAI開発プラットフォームの戦略的価値の増大を反映していると指摘する。Forresterの主任アナリスト、ナーヴェン・チャブラ氏は、「NVIDIAは顧客の好みや利用するAIモデルについての情報を得る。トレンドとなるモデルや顧客がダウンロードするデータセット、主流の技術ニュースに登場する数週間前から人気を博しているアーキテクチャを把握できる」と語った。

この取引は、企業が高価なプロプライエタリAIソリューションの代替としてコスト効果の高いオープンウェイトモデルを求める動きを強調している。中国のDeepSeek、Moonshot、Z.aiなどの企業は、コンピュータコード生成などのタスクにおいて米国の最高峰モデルと同等の性能を提供しながら、低コストで競争力を維持している。

米国企業が北京のモデルに依存する可能性が懸念されている。米中両国はこの技術を将来にとって重要なものと見なし、その支配を競っている。トランプ政権はこれらのオープンモデルに対する規制を検討している一方で、米国の企業がそれらを採用していることへの懸念も表明している。ファン氏は今年早々、主要なテクノロジー企業が共同で署名したオープンモデルを支持し、政府規制がその利用を妨げる可能性に警鐘を鳴らした公開手紙に署名していた。

評価額と財務背景

129億ドルという価格は、Hugging Faceの最後の評価額45億ドルのほぼ3倍に達する。2023年8月にSalesforce Venturesを筆頭にNVIDIA、Google、Amazon、Intel、Qualcomm、IBM、Sequoia、Lux Capitalが参加した2億3500万ドルの資金調達の後、設定されたものだ。InfoWorldが引用したGreyhound Researchのアナリストによると、Hugging Faceの年間売上高は約1億5000万ドルと推定されるが、129億ドルという価格は通常のソフトウェア評価ではなく、流通に関する戦略的プレミアムを反映している。

NVIDIAのHugging Faceへの投資は長年にわたるもので、同社はプラットフォームで500以上のモデルと250以上のオープンデータセットを公開している。デランジュ氏は、この買収はプラットフォームとそのコミュニティにとって「完璧な場所」になると述べ、両社がオープンモデルについて共有するビジョンを強調した。「私たちはこのビジョンを共有しており、Hugging Faceチームは今後、同じアイコン的なブランドを維持しながら、はるかに広いキャンバスで情熱と専門知識を発揮できるようになる」とファン氏は語った。