米連邦地裁の判事は、BBCに対する名誉毀損訴訟において、トランプ元大統領に対し、11月11日までに宣誓供述を命じた。トランプ氏は2021年のBBCドキュメンタリーについて、大統領としての演説が編集され、名誉が傷つけられたとして訴訟を起こしている。

宣誓供述の再実施、前回の取り消しを指摘

トランプ氏の法務チームは、10月16日に予定されていた宣誓供述を「国家的重要性事項」を理由に取り消した。当時トランプ氏はジョージア州で選挙運動を行い、フロリダ州のマーラ・ラゴで寄付金集めを行っていた。BBCの法務チームは、取り消しは宣誓供述回避の試みだと主張している。

トランプ氏を代理するチャールズ・トビン弁護士は、訴訟期間が残り2か月であるにもかかわらず「原告の宣誓供述を得られていない」と法廷で述べた。米国の法において宣誓供述とは、裁判後の手続きに用いられる録音された法廷外での誓っての証言である。

発見手続きと法的義務

この件を担当する判事エンジョリック・レット氏は、トランプ氏が11月11日までに宣誓供述を行うよう命じ、発見期間の延長がなければその日までに実施しなければならないと述べた。また、トランプ氏の法務チームが宣誓供述のビデオ撮影を禁止するよう求めたが、これを却下した。ただし、録画された内容は関係弁護士のみが閲覧できる。

レット判事はトランプ氏の法務チームが十分な内部文書を提出していないと批判した。「彼らは本質的な文書をまったく提出していない」とトビン弁護士はマイアミでの聴聞会で述べた。トランプ氏のチームが提出した文書は、インターネットやBBC自体から引用されたものが多い。

レット判事はアレハンドロ・ブリート氏（トランプ氏のフロリダ州の弁護士）に対し、「すべての要求に応じたという徹底的な検索が行われたという説得力が欠けている」と指摘した。判事は原告側に対し、関連文書を30日以内に提出するよう命じ、これを履行しない場合、訴訟の取り下げや、訴訟を進める義務を果たしていないとして処分を科す可能性があると警告した。

法的主張とBBCの弁明

トランプ氏の訴訟は、フロリダ州の『不正かつ欺瞞的な貿易慣行法』に基づき、ドキュメンタリーがフロリダ州で視聴可能な状態ではなかったにもかかわらず、個人的な損害を引き起こしたとして主張している。BBCはエラーについて謝罪し、「トランプ大統領が暴力行為を直接呼びかけたという誤解を与えた」と述べている。

BBCは、ドキュメンタリーが名誉毀損の法的基準を満たしていないこと、また米国では視聴不可能であったことを理由に、訴訟の取り下げを求めている。7月、トランプ氏の弁護士たちは、ドキュメンタリーがBBCのサブスクリプションサービス「BritBox」、BBCのウェブサイト、米国の放送局を通じて米国で視聴可能であったという証拠を持っていないことを認めている。BBCがドキュメンタリーの制作や作成に「一切関与していない」と主張した後、トランプ氏はBBCスタジオズに対する訴訟を撤回した。

トランプ氏の法務チームは、来年1月11日から22日までの間に、トランプ氏が宣誓供述に応じることを提案している。また、「トランプ大統領がこの訴訟における宣誓供述を回避しているとBBCが主張していることは誤りである」と主張している。