化学物質の漏洩で9人負傷

ロングビュー消防署によると、爆発でさらに9人が負傷した。そのうち8人は従業員、1人は消防士。爆発の原因となったタンクは依然として不安定な状態にある。

爆発は「ホワイトリキッド」のタンク破裂が原因

会社は声明で、爆発は「ホワイトリキッドを含むタンクの破裂」が原因だと述べた。ホワイトリキッドは紙製造工程で使用される非常に腐食性の強い化学物質である。

消防署は夕方の更新で、現場では引き続き安全上の懸念が残り、回収作業が複雑になっていると述べた。「現在、タンクは依然として不安定で、緊急対応のための人員にとって危険な状態が続いている」とした。

消防署によると、応急対応チームは現場の構造を強化し、安定化させる作業を進めている。当初、タンク内にホワイトリキッドが約30万リットル（8万ガロン）含まれていると推定されていたが、後日、約340万リットル（90万ガロン）含まれていたと修正された。

「損傷したタンク内には約34万リットル（9万ガロン）の液体が残っている可能性がある」と消防署は述べた。コウライト消防・救助隊長のスコット・ゴールドスタイン氏は記者会見で、10人が負傷し病院に運ばれたと発表した。

負傷した9人は工場の従業員、もう1人は消防士。傷害は「重傷から軽傷まで幅広く」、火傷や吸入によるものも含まれる。会社の声明では「複数の重傷者がいる」としている。

一般市民には立ち入り禁止

隊長は現場は安定しているものの、消防活動が続く間は一般市民はその地域から離れるよう呼びかけた。火災は地域住民への脅威になっていないと述べた。

ロングビュー消防署は声明で、「現場は回収作業の段階にあり、緊急対応チームが作業を継続中である」と述べた。「負傷者や死亡者の特定情報は、家族への連絡が完了するまで公表しない」とした。

ホワイトリキッドは水酸化ナトリウムと硫化ナトリウムを含むアルカリ性化学物質である。ワシントン州知事のボブ・フェルーグソン氏は、州の環境省職員が現場に派遣され、現地当局を支援していると述べた。

フェルーグソン氏は声明で、「死亡者が出て非常に悲しく思う。労働者とその家族、そして緊急対応者たちのことを心からお見舞いしている」と述べた。

地元メディアによると、ニッポン・ダイナウェーブ・パッケージングの施設は2023年7月にも大規模な火災が発生し、現場の木材が数日間燃え続けた。同施設はティッシュ、プリンタ用紙、カップ、皿、段ボールなどを作っている。米国放送協会（CBS）によると、同施設は1000人を雇用している。

オレンジ郡にあるタンクにはプラスチック製造用の化学物質が含まれており、爆発の可能性が指摘されたため、5万人が避難を命じられた。ワシントン州の当局は避難命令は必要ないとしている。