戦闘救助（CSAR）とは何か

戦闘救助（CSAR）作戦は、米国と同盟国の軍隊が行う最も複雑で時間に敏感な作戦の一つである。これらの作戦は、敵地や戦闘地域で、墜落したパイロットや孤立した部隊などの救助を目的として設計されている。

通常の救助作戦と異なり、CSARは人道支援や自然災害後の救助に限らず、敵軍が存在する可能性のある地域で行われる。一部の作戦は、敵の領土深くに展開される。今回のイランでの捜索もそのような状況に該当する。

CSAR作戦は、通常ヘリコプターで実施され、補給用航空機が支援し、他の軍用機が待機して攻撃や地域の監視を行う。かつてパラレスキュー・ジャンパー部隊の指揮官だった人物は、イランで現在行われているような救助作戦には、少なくとも24人のパラレスキュー・ジャンパーがブラックホークヘリコプターで捜索に当たるとして述べた。

救助作戦の困難さ

CBSニュースによると、指揮官は救助チームが必要に応じて飛行機からジャンプする準備ができており、着陸後は失われた乗員と連絡を取ることを最優先事項としている。見つかったら、パラレスキュー・ジャンパーは必要に応じて医療援助を行い、敵の軍隊を回避し、安全に引き揚げられる場所に到達する。

指揮官は、この作戦を「非常に困難で危険な」ものと説明し、「これは彼らが世界中で訓練してきたことだ」と述べた。また、パラレスキュー・ジャンパーを「空軍のスイス軍ナイフ」と呼んだ。

イランから確認された動画には、米軍のヘリコプターと少なくとも1機の補給機がクフスタン州で作業している様子が映し出されている。これらの作戦は非常に時間に敏感であり、敵の軍隊がCSARチームが救助しようとしている米軍人員を発見する可能性がある。

かつて米海兵隊特殊作戦専門家だったジョナサン・ハケット氏はBBCの『ワールド・トゥナイト』に出演し、救助チームの最優先事項は生命の兆候を探すことだと説明した。チームは、失われた人物の最後に確認された位置から逆算し、困難な地形での移動速度に応じて広く捜索範囲を広げていく。

CSAR作戦の歴史

戦闘救助作戦の歴史は第一次世界大戦に遡る。当時、パイロットたちはフランスで即興的に墜落した同僚を救助するための着陸を行った。米軍のパラレスキュー部隊の起源は、1943年にビルマ（現ミャンマー）に2人の戦地医師が降下し、負傷した兵士を救助した作戦に遡る。

世界初のヘリコプターによる救助は1944年に起きた。米国陸軍少佐が日本軍の後方で4人の兵士を救助した。この出来事は、戦闘でヘリコプターが初めて運用されたものでもある。第二次世界大戦後の米国では公式な救助部隊が設立されたが、現代的なCSAR作戦はベトナム戦争の頃から始まった。

有名な作戦の一つ、「バット21」では、北越の後方で墜落したパイロットを救助しようとしたが、複数の航空機が失われ、米軍の多数の犠牲者が出た。この戦争はCSAR作戦の規模と複雑さを大幅に拡大させ、軍隊はその経験を通じて、救援作戦の基礎となる戦術と手順を洗練させた。

米空軍のパラレスキュー部隊の主な責任は、軍人を捜索し、救助することである。この作業は主にパラレスキュー・ジャンパーによって行われ、軍の広範な特殊作戦部隊の一員である。彼らの公式なスローガンは「我々がこうしたことは、他者が生きるためだ」というもので、米国の軍人に対する広範な約束の一部とされている。

これらの人員は、戦闘員と救急医療士の両方として高訓練を受け、米軍の中で最も厳しい選抜と訓練プロセスを経ている。このプロセスは約2年間続き、パラシュートやダイビングの訓練、基本的な水中爆破、生存、抵抗、脱出の訓練、そして完全な民間救急医療コースを含む。

また、戦場医学、複雑な救助作戦、武器の専門コースも受ける。地上では、これらのチームは専門の戦闘救助官（Combat Rescue Officer）がリードし、救助作戦の計画、調整、実行を担当する。

近年、パラレスキュー部隊はイラク戦争やアフガニスタン戦争で広範に展開され、負傷した米軍や同盟国の兵士を数千回の作戦を通じて救助した。2005年には、空軍のパラレスキュー部隊がアフガニスタンの村で隠れている米海兵隊員を救助した。

近年では、墜落した米軍パイロットの救助作戦は珍しくなっている。1999年には、セルビア上空で墜落したF-117ステルス戦闘機のパイロットがパラレスキュー隊によって発見され、救助された。1995年のボスニアでは、米国のパイロットスコット・オグレイディ氏が、6日間敵の捕虜になることを避けて、米空軍と海兵隊の共同作戦で救助された。