イングランドのハレスワースで、映画『フォー・ウェディングズ・アンド・ア・ファナーリー』の脚本を担当したバーファー賞受賞のリチャード・カーティスと、自伝的小説『ヒドゥース・キンキー』の著者エスター・フリードが、春に新作舞台作品を披露する。

カーティスの舞台『ポーテート』は、有名女優がプロの画家を雇って肖像画を描いてもらう物語を描く。一方、フリードの『サインズ・アンド・ホイッスパーズ』は、魔法のショーから帰宅中のカップルが過去の人物と出会う物語を描く。両作品は、サフォーク州ハレスワースで開催されるインクフェスティバルで初演される。

4月16日から19日まで開催されるこのフェスティバルでは、地元の作家による70本の短編劇が上演される。舞台は、伝統的な劇場、町の食品倉庫、ボウリングクラブ、ボーイスカウトの集会所など、さまざまな場所で行われる。

フェスティバルの芸術監督ジュリア・ソーバービッツ氏は、2015年の初開催時から成長を語る。「当時は、新進作家によるわずか15本の短編劇が上演されたが、それが今や世界最大の新作短編劇の祭典に成長したのは信じられない。はい、10回の開催は多いな。」

イングランド東部にある約5000人の町、ハレスワースは、サフォーク州の丘陵地帯に位置する。カーティスとフリードは、地元の住民として、未公開の脚本を披露する多くの劇作家とともに登場する。

ソーバービッツ氏は、短編劇の需要が高まっていると語る。短編劇の短い時間での緊張感が、出演者と観客の間で注目を集めている。

過去のインクフェスティバルでは、後に全国ツアーを展開した作品が多数生まれている。今年は、カーティス氏（68歳）やフリード氏（61歳）といった著名な名前が参加しており、彼らの映画は世界中で数十億ドルを売り上げている。

チケットはフェスティバルのウェブサイトで近日販売される。会場は、小さなボーイスカウトの集会所から、再利用されたボウリングクラブの通路まで、多くの人々で賑わうと予想される。

インクフェスティバルは、ハレスワースを新作劇の拠点として位置づけている。地元の作家が主に出演するが、カーティスやフリードの新作は、フェスティバルの注目度を高めている。

ソーバービッツ氏は、ボランティアスタッフと町の支援が、10年間の拡大を支えてきたと語る。

サフォーク州の劇場界は、このような草の根の努力によって盛り上がっている。近隣のアルデブリッジフェスティバルは国際的な観客を惹きつけているが、インクフェスティバルは地元の観客にも親しみやすい。

観客は、毎日複数の劇を楽しむことができ、新進の作家と確立された声を混ぜながら、多様な体験ができる。