ウィンチェスター — キングズ・ワースリーの親たちが、ハムプシャー県議会がヘンリービューフォート校への専用バス路線を廃止する決定に反対し、2月26日に集会を開く。この日、同校に通う生徒を村から運ぶバスは4月13日に運行を終了し、歩行ルートに切り替えることが提案されている。

バスは、村からハリーストックのプライアーズ・ディーン・ロードにある学校まで運行しており、4月13日から運行が終了する。代わりに、スプリングレイルとダウン・ファーム・レーンの交差点を経由した歩行ルートが提案されている。生徒たちは、そこから数キロにわたる未舗装道路を歩かなければならない。

ロイズ・マッカーシーさんは、ローヴェドン・レーンに住んでおり、12歳の娘が同校に通っている。マッカーシーさんは、親たちが反対の意を示すため集会を開くと語った。「子どもたちがそのルートを歩くのは安全ではないと信じていません」とマッカーシーさんは語った。

マッカーシーさんは、他の支援者にも感謝している。イチテン・バレー地区のリバティ・デムの議員であるジャッキー・ポーター氏の支援にも言及した。「彼女は非常に支援的でした」とマッカーシーさんは語った。親たちは12月にそのルートを実際に歩いたが、豪雨で皆が濡れてしまった。マッカーシーさんは、厳しい冬の天候の中で、毎日3マイルの歩行は危険だと語った。また、学校には濡れた服を保管するスペースがないとも述べた。

アミー・ニコルズさんとジョナサン・ポルターさんは、同校の保護者で、2月26日に県議会に陳情する予定。陳情に生徒2人も参加する。ニコルズさんは、この削減は約183人の生徒に影響を与えると語った。「皆、とても落ち込んでいると思います。11歳の子が毎日6マイルを歩くという想像は、とてもつらいです」と語った。

他の団体も同様の懸念を示している。ニコルズさんによると、ヘッドバウーン・ワースリー地区議会は、歩行ルートは適切でないと県議会に書簡を送った。独立した報告書も同様の見方を示しており、そのルートは安全ではないと結論付けている。ルートを実際に歩いた保護者たちも同様の意見を示している。

ハムプシャー県議会は、なぜ今この時期に削減を決定したのかについて具体的な説明は行っていない。関係者は、歩行ルートは安全基準を満たしていると述べている。ヘンリービューフォート校はコメントを求めたが、直ちに応じていない。

マッカーシーさんは、ポーター氏や他の支援者に感謝している。未舗装で照明もない道路の危険性を強調した。保護者たちは、この地域では車が高速走行していると述べており、最近の嵐で道が泥濘に変わった。11歳の子どもたちが一人でその道を歩かなければならない。

ニコルズさんは、地区議会の書簡が重要な証拠だと指摘した。保護者たちが依頼した独立した評価では、歩道の欠如や死角、街灯の不足が指摘されている。スプリングレイルとダウン・ファームの交差点では、通勤時間帯の交通量がリスクを高めている。

この集会は、数週間の反対運動の頂点に位置づけられる。保護者たちは先月、署名を集めるための請願書を提出し、数日で数百人の署名を集めた。議会の会議には多くの人が集まり、それでも関係者は4月13日を廃止日として堅持している。

2月26日の集会は午前10時に開始される。主催者らは50人以上が参加する予定。ポルター氏とニコルズ氏は10分間の陳情を準備しており、生徒たちも発言する予定。彼らは、日常のルーティンや歩行への不安を語る。

議会の指導者たちは、この集会の意見を聞き入れると約束したが、直ちに投票は行われない。バス路線の決定は、予算と利用データに依存しており、関係者は以前に述べている。ヘンリービューフォート校のルートは、削減発表前は安定した利用数を維持していた。

保護者たちは、抗議を続けると誓っている。マッカーシーさんは、このバスは働いている家族にとって不可欠だと語った。このバスがなければ、一部の家族は車で送り迎えをしたり、子どもを学校から引き抜くことになる可能性がある。ニコルズさんは、キングズ・ワースリー全体の出席率や安全への影響が懸念されていると語った。