ケニア西部のケリコ町で約32体の遺体が発掘され、その多くが乳幼児であることが判明した。警察は裁判所の許可を得て、当初14体が埋められていたとされる場所から遺体を回収するため、発掘作業を行った。政府の病理学者リチャード・ンジョロゲ氏は火曜日夜に記者会見し、発見された遺体は「非常に異常な状況」であり、重い雨で作業が中断された1日間のプロセスの結果であると述べた。

異常な発見と初期の調査結果

木曜日から死体の解剖が開始される予定で、遺体の迅速な特定と死の経緯の調査が求められている。ンジョロゲ氏は、7人の成人と25人の子どもが含まれており、子どもたちは乳幼児や胎児であると述べた。また、一部の体のパーツも回収された。病理学者は、一部の遺体が病院や防腐処理施設から来ている可能性があると語ったが、解剖の結果次第で確定する。

ンジョロゲ氏は、成人の遺体は非常に腐敗しており、子どもたちの遺体はそれほど腐っておらず、それぞれの死の時期が異なることを示唆していると述べた。月曜日、刑事捜査局（DCI）は、初期の調査結果として、隣接するニャミラ県の病院で正式に解放された13体の遺体が、先週金曜日にケリコへ運ばれ埋められたと発表した。

未解決の疑問と否定

しかし、追加の遺体や埋葬方法に関する多くの疑問が残っている。また、これらの遺体がケニア国家教会協議会（NCCK）の所有地に埋められていた理由も不明である。NCCKの関係者は地元のニュースサイト「デイリーナショナル」に、埋葬は公式の承認なしに行われており、NCCKの職員を驚かせたと語った。

DCIは、埋葬プロセスにおける不正の他に、犯罪行為が行われたかについても調査している。ニャミラ県の公衆衛生担当職員と墓地の管理職員の2人が、この件に関与しているとされる逮捕された。他の関係者も尋問されている。

人権団体の反応と透明性の求め

人権団体「ボーカル・アフリカ」は、この発見は「衝撃的で恐ろしい規模の拡大であり、この悲劇の真の規模を明らかにしている」と述べた。「遺体の切断や解体に関する報告があるため、この発見は即時かつ透明な調査と国家的な責任の追究を要求するほどの暴力のレベルを示している」と語った。ケニア法曹会議の元会長ファース・オディアンボ氏は、「これらの犠牲者の特定はできるだけ早く行う必要がある」と述べた。

この発見は、2023年に沿岸都市マリンド近郊の遠隔地の森で数百体の遺体が発見された、同国の最悪のカルト関連大量死事件以来のものである。自称牧師のポール・マッケイン氏は、遠隔地のシャカホラ森で429体の遺体が発掘された後、逮捕された。彼は、信者に自らを絶食させるよう命じたとして起訴されたが、その罪を否定している。

ケニア政府は、未解明の死や、こうしたケースの取り扱いにおける透明性の欠如に対する懸念に対し、圧力を受けてきた。ケリコでの大量墓地の発見は、近年注目されている医療や防腐処理システムの監督体制の強化の必要性を再燃させている。

地元のコミュニティは、さらなる悲劇を防ぐための迅速な対応を求めており、すべての死が適切に記録され、調査されるよう求めている。犠牲者の家族は、悲しみを表現し、正義を求める声を上げている。警察は、調査が継続中であり、すべての手がかりを最大限に追跡するとの保証をしている。

この状況は国際的な注目を集めており、人権団体や外国政府がこの事件の取り扱いに懸念を示している。ケニアのいくつかの国における大使館は、調査の進展や政府の対応についての最新情報を提供するよう連絡を受けている。

解剖が開始されるにつれて、各個人の死因の特定と、大量埋葬に至るまでの経緯の時系列が焦点となる。この情報は、責任者を特定し、その行動を問うために極めて重要である。

当局は、初期の解剖が完了する期限を設定しており、結果は今後2週間以内に発表される予定である。DCIは、国家法医学研究所と密接に協力し、すべての手続きを正確かつ迅速に実施するとの方針を示している。

ケリコでの大量墓地の発見は、国内に大きな衝撃を与え、医療システムの安全性と信頼性に関する深刻な疑問を提起している。また、このような悲劇を防ぐための公衆の意識と警戒心の高まりの必要性も強調されている。