宇宙天気が信号検出に与える影響

SETI研究所はNASAから部分的に資金提供を受けている。同研究所によると、恒星の活動、例えば太陽嵐や惑星から離れた星のプラズマの乱流は、信号がより多くの周波数に広がる原因となり、これまでの狭帯域検出法では検出が困難になる。

SETIの天文学者であるヴィシャル・ガジャール氏は、研究では宇宙天気の影響により、宇宙からの信号が検出しづらい可能性があると述べた。「信号が自らの恒星の環境によって広がれば、その信号が実際に存在していても検出しきれなくなる可能性がある。これは、技術的特徴をもとにした宇宙からの信号の検索において、これまで観測されていない静寂を説明する手がかりとなるかもしれない」と語った。

この研究は、SETIの研究補佐員であるグレイス・C・ブラウン氏が共同執筆しており、太陽系内の宇宙船からの電波送信を用いて恒星活動の影響を調整した。研究チームは、その結果を遠く離れた恒星の環境に応用した。

宇宙からの生命探索への影響

この研究の結果は、長年続いてきた宇宙からの生命探索の方法論を再考する必要があることを示唆している。ブラウン氏は、今後の観測調査は、宇宙天気による歪みを考慮してより高い周波数で実施すべきだと述べた。

「恒星活動が狭帯域信号をどのように変形させるかを数値化することで、実際に地球に届く信号に合わせた検索方法を設計できる」とブラウン氏は語った。

この研究は、宇宙からの知的生命体の探索において「見過ごされていた複雑さ」を指摘している。宇宙からの信号が完璧に狭帯域で送信されても、自らの恒星系を出る頃には広がっている可能性がある。恒星風のプラズマ密度の変動やコロナ質量放出などの爆発現象は、信号の出発点で電波を歪め、その周波数を「広がらせる」ようにし、検出可能性を低下させる。

宇宙からの生命探索の広い背景

宇宙からの生命の存在を探る研究は、長年興味と議論の対象となってきている。2024年、退役した国防省の幹部は議会で、政府職員が宇宙人との遭遇で怪我をしたという根拠のない主張をした。これは、情報漏洩の告発者であるデイヴィッド・グリッシュ氏が、五角館が墜落したUFOを分析する秘密プロジェクトをしていたと主張した後である。

テネシー州の共和党議員ティム・バーチェット氏は、これらの主張を否定し、UAP（未確認航空現象）に関する調査委員会は「緑の小人やフライング・サーカス」のようなものには関与しないと述べた。しかし、彼は以前、米国が「物理学の法則をすべて乗り越える」技術の存在を確認していると主張していた。

2024年の政府報告では、2023年5月から2024年6月にかけて、750件を超える新しいUAPの目撃報告が提出された。宇宙からの生命の存在に関する議論は、元大統領のバラク・オバマ氏がポッドキャストで「宇宙人は現実にある」と述べたことで再燃した。ただし、彼は後でその主張を撤回し、宇宙人の存在に関する証拠はないと述べた。

ドナルド・トランプ氏は、オバマ氏を頻繁に批判してきたが、彼は「オバマ氏をトラブルから救うために、すべての宇宙人、UFO、UAPに関する政府の記録を解密する」と発表した。「私は彼らが本当に存在しているかどうかは分からない」とも加えた。

SETI研究所の新研究は、宇宙からの生命の存在に関する議論に新たな要素を加えている。この研究は宇宙からの文明の存在を確認しているわけではないが、自然の宇宙天気の影響によって、宇宙からの信号の検出が難しくなっている可能性を示唆している。