気温が45度に達したデリーでは、日雇い労働者が猛暑の中で生活と安全の選択を迫られている。インドの労働者の約90％が非正規雇用であり、雇用契約や職場の安定性がない。BBCによると、多くの労働者が屋外労働に依存している。

非正規労働者の日常

52歳の自転車タクシー運転手、ハリッシュ・チャンドラ氏は、この状況の象徴的存在だ。彼は、まだ過ごしやすい朝9時ごろから、デリーの混雑した街を走り始め、昼頃には耐え難いほどの暑さになるが、それでも仕事を休めない。

「体が持たない。」とチャンドラ氏は語る。暑さは彼の体力を奪い尽くすと感じるという。薄くて古びた綿の服を着て、市場の近くのわずかな陰に休憩し、公共の水道で顔に水をかけた。最近、彼は妻と3人の子どもを気温が同様に高いが、広い空間と良い換気が生活を楽にしてくれるビハール州の村に送り返した。

熱波の傾向と気候への影響

インドの熱帯期は通常4月から7月初旬までだが、気候科学者は、南アジア全体で気温上昇が進むにつれて、極端な暑さがより長く、より強く、予測困難になっていると警告している。気象庁の『気候の状態2024』報告書は、英国でも同様の傾向が見られると指摘。最も暑い日は通常の日よりも約2倍の速さで気温が上昇している。

1961～1990年との比較では、平均気温より5度高い日は倍増し、10度高い日は4倍になっている。

ベルトゥ教授は「極端な気温は平均気温よりも速く上昇している」と説明する。英国の夏の昼間の気温は、1961～1990年と1991～2020年を比較すると、すでに約1.5度上昇している。2022年7月に英国が40.3度を記録した後、研究では40度を超える確率が1960年代より20倍以上に上がったことが示されている。

乾燥条件と気温上昇

乾燥した地面や空気は気温上昇を早める。乾燥した地面は湿った地面よりも早く温まる。強力な証拠が示すように、英国の夏の土壌は気候変動によって乾燥しており、季節の乾燥が早まり、特に南東イングランドで干ばつが頻繁に起こる見込みだ。同じ原理は地上より上でも適用され、広範囲にわたる下降気流、いわゆる高気圧や熱帯高圧が空気を乾燥させ、圧縮して気温を上昇させる。

高気圧が頻繁に発生しているわけではないが、研究では、発生した際の暑さと乾燥が過去よりも強まっていると示唆している。これらの傾向は、気候変動によって極端な暑さが頻度と強さを増す中、デリーの非正規労働者と英国の人々の共通の懸念を浮き彫りにしている。