ナイジェリアは、先進国から大量に流入する中古電子機器の増加により、深刻な電子廃棄物（e-waste）の問題に直面している。これらの機器は、寿命の終わりに近づいたものや完全に動かないものが多く、地域の環境や健康に悪影響を与えている。カノにあるナイジェリア最大の電子機器市場のサボン・ガリでは、新品の1割にも満たない価格で中古品が販売されているが、購入後すぐに故障するケースが多いため、購入者には対応策がほとんどない。

故障した家電と破綻した約束

34歳のカノ在住の清掃業者、マリアン・シャマは、サボン・ガリ市場で中古の冷蔵庫を5万ナイラ（約36ドル）で購入した。しかし、1か月後、冷蔵庫は上半部だけが動くようになり、食品が腐敗し、貯金を失った。シャマは市場に戻り、新たな家電を購入せざるを得なかった。シャマは一人ではない。多くのナイジェリア人が、アメリカやヨーロッパの製品は、地元で販売されている新品よりも長持ちすると信じている。

国連の報告によると、ナイジェリアには毎年約6万トンの中古電子機器が主要な港を通じて流入しており、そのうち少なくとも1万5700トンは到着時点ですでに破損している。2015年から2016年にかけての国連の調査では、ナイジェリアに輸入された中古電子機器の85％以上がドイツ、イギリス、ベルギー、オランダ、スペイン、中国、アメリカ、アイルランド共和国などの国から来ているとされている。これらの輸入品は、国際的な規制であるバーゼル条約に違反している。

バーゼル条約の「アフリカ電子廃棄物プログラム」によると、ベニン、コートジボア、ガーナ、リベリア、ナイジェリアの5か国は、年間65万～100万トンもの電子廃棄物を発生している。この廃棄物の多くは、短命の中古品の輸入によるもので、販売後すぐに故障し、廃棄物として処分される。

有害物質への暴露と健康リスク

国連は、電子廃棄物を、電池やプラグを用いて使用される廃棄された機器と定義し、水銀などの有害物質を含むものとして、人間の健康と環境に危害を及ぼす可能性があると述べている。世界保健機関（WHO）によると、アフリカ全域で、使用済みの電気・電子機器（EEE）は、公共の健康と環境への脅威として急速に増加しており、ナイジェリアはその中心地である。

ラゴスを拠点とする環境NGO「エコバーター」の創設者リタ・イデハイ氏は、アメリカやヨーロッパから輸入され、安価な中古品として販売される電子機器は、到着後すぐに故障し、すぐに廃棄されることが多いと警告している。「多くの輸入品は、廃棄物に近い状態にある」と語った。

多くの輸入された冷蔵庫やエアコンには、R-12やR-22などのCFCやHCFC系の冷媒が含まれており、これらはヨーロッパやアメリカではオゾン層破壊やがん、流産、神経障害、長期的な土壌汚染に関連するため、禁止されている。これらのガスは12～100年間も環境中に残留し、漏洩した機器は、多世代にわたる環境への負荷を増加させる。

カノの非公式なリサイクル業者は、電子機器を手で分解し、保護なしに有害な煙を吸い込み、重金属を処理している。週単位の収入は250～1000ドル（約3500～14000ナイラ）に過ぎず、健康への影響は深刻である。多くの人が慢性の頭痛、皮膚の炎症、呼吸困難、神経系の問題を報告している。国際環境研究と公共健康ジャーナルの最近の研究では、カノ州の電子廃棄物処分場周辺に住む住民は、長期的な有害物質への暴露に起因する多様な症状を示している。

健康と環境への影響

ナイジェリア医療協会の副会長で、ベヌー州立教学病院の産婦人科医であるドクター・ウシャクマ・マイケル・アネンガ氏は、電子廃棄物に含まれる重金属や冷媒ガスへの暴露は、呼吸器や腎臓系に短期的および長期的な健康被害を引き起こすと警告している。「裸眼での焼却や分解といった随意的な作業は、作業者や周辺住民に直接、高濃度の暴露をもたらす」と語った。特に子供や妊婦は、有害物質の影響に特に脆弱である。

ナイジェリアのフェデラル・ユニバーシティ・ダツセの最近の現地調査では、サボン・ガリ市場があるカノ州周辺の土壌や排水溝で、重金属の濃度が上昇していることが確認された。健康リスクは、非公式なリサイクル業者だけでなく、広範な地域住民にも及んでおり、胸痛、頭痛、呼吸困難などの症状が報告されている。

小規模な事業主であるサリス・サイドゥ氏にとって、故障した電子廃棄物の輸入は深刻な影響を及ぼしている。彼は店舗用の冷凍庫を購入し、修理済みだと信じていたが、数週間で故障し、大きな経済的損失を被った。彼はアルジャジーラに、「凍った食品を失ったため、金銭と顧客を失った。輸入規制の強化、適切な認証、保証の義務化が必要だ」と語った。

サボン・ガリ市場の多くの顧客は、外国の使用済み家電が、発展途上国の新品よりも耐久性があり、価値が高そうに見えると感じている。市場の販売業者であるウマル・ハッサン氏は、アルジャジーラに対して、新品は高価すぎると述べ、中古品や外国製品を好むと語った。「新品の半額で購入でき、見た目もほぼ同じなので、当時は良い取引に感じた」と述べた。しかし、彼が最近購入した冷蔵庫は、わずか3か月で冷蔵機能が停止し、販売者からは保証や保険も提示されていなかった。

電子廃棄物の流入により、ナイジェリアでは矛盾した状況が生じている。中古電子機器は多くの人々にとって命綱となる一方で、環境や健康への悪影響も拡大している。