この動きは、数年間、軍用機の曖昧な赤外線動画に対する一般市民の関心と結びついている。その映像には、既知の技術では説明できない速度で動く物体や、物理法則を破るようなものも含まれている。軍当局は、こうした目撃を鳥や風船、ドローンなどに帰因する傾向がある。かつての関係者によると、パイロットは、ゆっくりと動く物体が急激に走るように見える視覚的錯覚に陥ることもある。赤外線カメラの不具合も、物体が海に沈み、再び浮かび上がるような幻覚を生み出すことがある。

一部の事例はいまだに説明がつかない。2024年、ペンタゴンの全領域異常対応室（AARO）のディレクターであるジョン・コスロスキー氏は議員に対して、「非常に異常な物体は存在する」と述べた。彼の部署は、宇宙人やその活動、技術の確認可能な証拠は見つかっていない。2022年、議会はAAROを設立し、政府が宇宙人プログラムを秘密裏に進めているという主張を調査するための機関とした。

トランプ氏の指示は、元大統領のバラク・オバマ氏がポッドキャストに出演した数日後に発表された。オバマ氏は「実在するが、私は見たことはない」と述べ、地球訪問者に関する情報漏洩の可能性を浮かび上がらせた。その後、彼は宇宙の他の場所に生命が存在する可能性を意味していると補足した。トランプ氏はオバマ氏が機密情報を暴露したと非難し、解禁命令を発令した。

解禁対象となる文書の範囲は、ペンタゴンの定義に依存する。これは、最近の数件の動画目撃情報に限るか、数十年にわたる数百万件の報告書を含む可能性もある。AAROの2024年の調査は、墜落したUFOの逆工学に関する疑惑を否定した。一方で、同部署はユタ州の牧場で異次元の生物や狼男に関する内部ネットワークの調査を発見したが、接触はなかったと結論付けた。

UFO信奉者たちは、AAROの初代ディレクターであるシーラン・キルパトリック氏を批判した。彼らは、彼の報告書がワシントンの真の宇宙人遭遇を隠すためのカバーアップだと非難した。キルパトリック氏はインタビューで、「人々は、宇宙人着陸や逆工学に関する文書の山があると期待しているが、実際にはそうではない」と述べた。

1947年のニューメキシコ州ロズウェル近辺の出来事がUFOへの関心を高めた。76歳の元陸軍ヘリコプター飛行士で研究者のケヴィン・ランダル氏は、数十年にわたって、現場で回収された宇宙飛行物体の破片や、明らかに宇宙人と思われる体を説明した目撃者をインタビューし続けた。彼の研究は、1990年代に米空軍が公開した情報を引き起こした。破片はスパイ風船のものであり、後の目撃は衝突試験用の人形だった。

ランダル氏はその説明を否定した。「彼らはロズウェル事件の関心を止めるために、我々が見ていけない領域に導こうとしていた」と彼は語った。

1990年代の中央情報局（CIA）の調査では、初期のUFO報告の多くが米国のスパイ飛行機に起因しているとされた。CIAは過去の虚偽行為、例えば高高度の銀色の飛行物体を気象異常と呼んだことを認めた。この調査は、陰謀論をさらに煽ったと述べている。

UFO研究者であるスティーブン・グリーア氏は、クлин顿大統領時代にCIAにこの調査を要求した人物で、その報告書は白紙のものだと批判した。彼は、軍や情報機関の幹部がCIA長官やクリン頓大統領に宇宙飛行物体の回収を隠していたと主張している。グリーア氏はトランプ氏の命令が成功する可能性を疑っている。「大統領がこの命令を出し、国防長官が調査するという事実自体が、何を意味するとも、あるいはどこにでも行くとは限らない。彼らがこれらの障壁を越えなければ、意味がない」と彼は語った。

ペンタゴンの文書を深く掘り下げることで、関係者が自分たちも宇宙人訪問の可能性に魅了されていることを暴露するだけかもしれない。その関心は、一般市民のそれと同等、あるいはそれ以上に及んでいる。