FIFA会長のジャンニ・インファントイノ氏は、米国大統領ドナルド・トランプ氏が、中東情勢にかかわらずイランが2026年ワールドカップに参加することを保証していると発言した。これは、2月に米国とイスラエルがイランを攻撃し、イランの最高指導者アヤトッラー・アリ・ハメネイ氏を殺害した後、緊張が高まった中での発言である。

イランのワールドカップ出場が不透明に

イランは4度目のワールドカップ出場を果たし、アジア予選でグループAの1位を獲得した。しかし、最近の軍事的緊張により、イランの出場が不透明になっている。イランサッカー協会のメフディ・タジ会長は、戦闘が続く中で「ワールドカップを期待することは難しい」と述べ、大会から撤退する可能性もあると示唆している。

米国とイスラエルは2月にイランを攻撃し、これにより戦闘が拡大した。これに対し、イランは湾岸地域の米国同盟国、バーレーン、カタール、クウェート、アラブ首長国連邦を攻撃した。これらの行動により、イランの選手の安全や、チームがワールドカップに参加できるかどうかが懸念されている。

トランプの保証とサッカーの役割

インファントイノ会長によると、トランプ大統領は先週火曜日に会談した際、イラン代表チームが「もちろん歓迎される」と述べた。2026年ワールドカップは、6月11日から7月19日まで米国、カナダ、メキシコで開催される。

インファントイノ会長は声明で、「現在のイラン情勢や、イラン代表チームが2026年FIFAワールドカップに参加資格を獲得したことを話し合った。会談の過程で、トランプ大統領はイラン代表チームが米国で開催される大会に参加することを「もちろん歓迎する」と繰り返した」と述べた。

インファントイノ会長は、ワールドカップの統一力について強調し、「今以上に人々をまとめるために、FIFAワールドカップのようなイベントが必要だ。米国大統領の支持に心から感謝し、これは『サッカーは世界を統一する』ことを改めて示している」と語った。

イランが参加する場合、グループ戦の3試合はすべて米国で行われる予定だ。初戦は6月15日、ロサンゼルスのソフィスタジアムでニュージーランドと対戦し、2戦目は6月21日に同じ会場でベルギーと対戦し、3戦目は6月26日にシアトルでエジプトと対戦する。

過去の発言と不確実性

トランプ大統領は以前、イランの参加について関心を持たない姿勢を示し、ポリティコ紙に対して「正直、関心がない」と語った。一方、イランサッカー協会は選手の安全を懸念している。タジ会長は攻撃後、「ワールドカップを希望して見つめることは難しい」と語った。

戦闘の影響で、オーストラリアはイラン女子代表チームの6人の選手に人道的ビザを発行し、安全上の懸念を理由にした。チームがAFCアジアカップで敗退した後、残りの選手はオーストラリアを離れた。オーストラリアのホームアフェアーズ大臣トニー・バーケ氏は、7人が難民として認定されたが、1人の女性は後にその意思を変えて故郷に戻ることを選んだ。

インファントイノ会長がトランプ大統領がイランの参加を保証していると発言したのは、チームがワールドカップに安全に参加できるかどうかという不確実性が高まっている中である。状況は流動的であり、大会が近づくにつれてさらなる発展が予想される。