トリニダード・トバゴのポート・オブ・スパンで、フィラデルフィア・ユニオンは予備戦の疲れを吹き飛ばし、CONCACAFチャンピオンズカップの開幕戦で防衛軍を5-0で下しました。ゴールはミラン・イロスキー、エゼキエル・アラドホ、オルウェトゥ・マカニャ、ブリーノ・ダミアーニ（2点目）が決めました。

ヘッドコーチのブラッドリー・カーネル氏は、若手や新加入選手を先発に起用しました。キャプテンのアレハンドロ・ベドーヤ氏は38歳で経験豊かなリーダーシップを発揮しました。前線ではスタス・コルゼニオウスキー氏が、歴史的な契約で加入したエゼキエル・アラドホ氏と組みました。右バックにはジェレミー・ラファネッロ氏、左バックにはフランキー・ウェストフィールド氏が入りました。ゴールキーパーのアンドリュー・リック氏は、クラブのCONCACAFチャンピオンズカップ初出場で、無失点を守りました。

ユニオンは試合開始早々からプレッシャーをかけました。コルゼニオウスキー氏は10分に初シュートを放ち、コーナーキックを奪いました。防衛軍は24分にカトン・セ・ヒラール氏が抜け出し、反撃を試みましたが、オフサイドの判定とリック氏のブロックで脅威は消えました。数分後、ジェズス・ブエノ氏はティレーズ・ベイリー氏のファウルで獲得したフリーキックを獲得し、ベイリー氏は試合の最初のイエローカードを受けました。

30分、イロスキー氏がフリーキックをゴールネットに叩き込み、1-0としました。その後、2分後、ウェストフィールド氏がクロスを送ると、アラドホ氏がヘディングでゴールを決めました。防衛軍は前半終盤に反撃を試みましたが、ケビン・モリノ氏がカウンターでボールを落とし、ウェストフィールド氏がクロスをブロックしました。

前半終了後も攻撃は続きました。2ndハーフの早々に、イロスキー氏とウェストフィールド氏のコンビが好調でした。54分、ナサン・ハリエル氏がファウルでイエローカードをもらいました。直後にコルゼニオウスキー氏のシュートがブロックされました。64分、セットプレーの魔法が再び発動。イロスキー氏のコーナーキックがマカニャ氏の力強いヘディングで3-0としました。

カーネル氏はベンチから交代を指示しました。ブリーノ・ダミアーニ氏、カヴァン・サリヴァン氏、ジャフェト・セリ・ラルセン氏がアラドホ氏、イロスキー氏、ハリエル氏と交代しました。その交代がすぐに効果を発揮しました。69分、ウェストフィールド氏がバックヘッドでサリヴァン氏にパスを出し、ダミアーニ氏が4点目を決めました。16歳のサリヴァン氏は、クラブの歴史で最年少のアシストを記録しました。

73分、フィン・サンドストロム氏がマカニャ氏の代わりに登場しました。試合時間はあとわずかとなりました。VARの審査の結果、サリヴァン氏がペナルティキックを獲得し、ダミアーニ氏はキーパーのタッチにもかかわらず、低く左にゴールを決めました。82分、インディアナ・ヴァシレフ氏がウェストフィールド氏の代わりに登場しました。

後半終盤、サリヴァン氏がジョーヴィン・ジョーンズ氏にファウルをくわえ、ジョーンズ氏は2枚目のイエローカードで退場となりました。ベドーヤ氏が混乱を収めました。ユニオンは勝利を維持し、イロスキー氏はCONCACAFの「マッチの最優秀選手」に選出されました。インタビューで、彼はチームを「次のラウンドに一歩近づけた」と語りました。

カーネル氏は、臨機応変なバックラインを称えました。彼はウェストフィールド氏を「非常に優れた選手」と評価し、アラドホ氏のゴールのアシストを挙げました。2024年、Union IIのMLS Next Pro ベストXIに選出されたウェストフィールド氏は、スムーズにプレーをこなしました。サリヴァン氏はドリブルと視野に光を放ち、今後さらに重要な役割を果たすことが期待されます。

ユニオンは木曜日、2月26日にサブアーパークで防衛軍を迎えて試合を行います。それ以前に、土曜日にはMLSの開幕戦でD.C. Unitedと対戦し、元ストライカーのタイ・バリボ氏と対戦します。