バハマの民用航空局は、スペースXのロケット着陸禁止措置を解除し、ファルコン9の1段目を国境沿いに着陸させることが許可された。この許可は、近々行われるスターリンク衛星打ち上げに向けたもので、ジャマイカ観察報道によると、同社は今後も同様の着陸を続けることができる。

打ち上げ準備は、フロリダ州ケープカナベラル宇宙軍基地で進められている。ロケットは、2025年2月18日に正確に1年後に同じ経路を通る予定で、バハマ上空を東南方向に飛行する。

この禁制は、2025年3月6日に発生した星船テスト飛行の影響で導入された。そのテストでは、打ち上げ直後にRaptorエンジンの故障が発生し、上段は回転し、分解して、バハマ、トルコ・カイコス諸島、フロリダ州一部地域にデブリを散らした。

バハマ当局は迅速に対応した。コミュニケーション担当ディレクターのラトラー・ラーミング氏はX（旧ツイッター）で、環境影響評価が完了するまでは、さらなる許可は発行しないと発表した。この評価は、ファルコン9の着陸が海洋環境に与える潜在的なリスクを評価するものだった。

スペースXは2025年、バハマで20回のファルコン9ブースター着陸を実施するという目標を掲げていた。しかし、星船の事故により、これらの計画は11か月間中断された。

環境活動家たちは、再び着陸を許可する決定に強く批判を示した。セーブ・ザ・ベイズのジョー・ダービル氏は、Eyewitness Newsに、さらに長期間の停止が予想されると述べた。「我々は、海洋を賭けてはいけない。これらのロケットは事故が完全にないとは保証されておらず、水と海洋生物へのリスクは現実的である」とダービル氏は語った。

地元メディアも同様の懸念を強調した。『ナッサウ・ガーディアン』紙は、回収作業による騒音、振動、大気への影響、海底への擾乱といった潜在的な影響を挙げた。「バハマが宇宙経済に参加するべきかどうかという問題ではなく、我々が参加する条件が、置き換えられないものを守るかどうかという問題だ」と記事は述べた。

ファルコン9ロケットは、星船の初期テストで複数の爆発が発生したのに対し、非常に高い成功率を誇っている。スペースXは、数百回の成功したファルコン9ミッションを完了し、再利用可能なブースターをドローン船や地上のパッドに着陸させている。しかし、バハマの感度の高い生態系において、海洋回収には常に不確実性が伴う。

水曜日の打ち上げは、インターネット衛星の星座拡大を目的とした通常のスターリンクミッションである。成功すれば、この軌道のより頻繁な使用が可能になる。スペースXは、この許可や地域での将来的な着陸計画について公にコメントしていない。

バハマの水域は、東海岸からの打ち上げに最適な着陸地点を提供し、人口密集地を飛行するリスクを最小限に抑える。この再開は、バハマが商業宇宙活動においてますます重要な役割を果たしていることを示しており、環境保護のための対策に関する議論は続いており、その中で成長が進んでいる。