영국 서퍽에서 사라진 3살 아동 노아 우즈의 시신이 발견됐다. 경찰은 아직 원인을 밝혀내지 못했다. 정식 확인은 아직 이뤄지지 않았지만, 노아의 가족은 알려졌다.

지자체와 주민이 협력

노아가 사라진 이후 경찰은 여러 조사를 진행했다. 특수 탐색 요원과 개 탐색 팀을 동원했다. 탐색에는 국가 경찰 항공 서비스와 HM 해안경비대, 서퍽 소방구조 서비스, 서퍽 로우랜드 탐색구조 팀 등 여러 기관이 참여했다.

1,300명 이상의 시민이 탐색에 참여했다. 자원봉사자들은 고시비성 조끼를 입고 지역 지도를 사용해 탐색을 도왔다. 서퍽 경찰은 주민들의 반응이 압도적이었다고 설명했다. 톰 페어스 경감대는 “공동체의 지지와 많은 사람들이 직접 도움을 주려는 마음에 감동했다”고 말했다.

자폐와 소통 어려움

노아는 자폐, 비언어, 부분적으로 청력이 손상된 아동이다. 그는 브란스햄의 놀이터 근처 골목으로 뛰어내려 새 아파트 단지 쪽으로 갔다고 경찰은 전했다. 경찰에 따르면, 노아는 이름을 불러도 반응하지 않는다. 아버지 라이스 우즈는 소셜 미디어에 올린 글에서 “다시는 그가 혼자 밖에 있는 밤을 보내지 않기를 원한다. 그를 포기하지 말아 달라”고 호소했다.

경찰은 노아가 사라지기 직전 놀이터에서 CCTV 영상을 공개했다. 주변에는 숲, 연못, 스터 강과 철도가 있다. 노아는 텔레비전 캐릭터 블루이가 그려진 흰 티셔츠, 반바지, 흰 줄이 있는 검은 반바지를 입고 있었다.

자원봉사자 협조 요청

경찰은 일부 지역은 전문 탐색이 이뤄지고 있으니 자원봉사자들이 접근하지 말라고 당부했다. 팔프리 하이츠에서 팩토리 레인까지, 테일러 윈피 개발 지역, 학교 주변 지역은 탐색 제한 구역이다. 많은 자원봉사자들이 지역 외부에서 왔고, 브란스햄의 상세 지도가 배포돼 탐색을 돕고 있다.

다코이 연못은 경찰이 테이프로 둘러싼 뒤 탐색이 이뤄졌다. 노아의 아버지는 이미 “자세히” 탐색했고, “적외선 카메라로 추적하는 데 인구 밀도가 문제였다”고 말했다.

지역 주민과 자원봉사자들에게는 집, 창고, 아이가 숨을 수 있는 곳을 확인해달라고 요청했다. 경찰은 지역에 보안 카메라나 블랙박스가 있는 주민들에게 화요일 오후 3시 이후 영상을 확인해달라고 했다. 노아의 모습이 찍혔는지 확인하라고 했다.

지역 사회의 지원은 대단했다. 마을회관은 밤새 운영해 탐색자들에게 음식과 음료를 제공했다. 브란스햄 교구 회의 사무국장 사라 키스는 약 500명이 손전등을 들고 밤에 탐색에 참여했다고 말했다.