이란 최고 지도자 아야톨라 알리 카메니가 이스라엘과 미국의 공격으로 사망했다. 이로써 그는 36년간의 집권 시대를 마감하게 됐다. 그의 죽음은 이슬람 공화국의 역사에서 결정적인 장을 막는다. 그는 이슬람 공화국을 창설하지 않았지만, 1979년 혁명 이후 최초로 그 권력을 완전히 장악한 인물이다.

기원과 권력의 확장

카메니는 이슬람 공화국을 창설한 인물이 아니다. 이 역할은 루홀라 카메니의 몫이다. 그는 1979년 혁명을 이끌어 샤하부드 레자 파르바비를 몰아내었다. 최고 지도자의 직위는 새로운 헌법에 명시되어 있으며, 이 직위는 선출된 기관들에 대한 최고 권력을 갖는 고위 종교인에게 부여된다. 카메니는 카메니가 1989년 사망한 후 이 구조에 들어섰고 점차 그 권력을 집중시켰다.

최고 지도자가 되기 전, 카메니는 1981년부터 1989년까지 이란의 대통령을 지냈다. 그는 이란-이라크 전쟁 기간 중 엄격하게 통제된 선거에서 97%의 표를 얻어 당선되었다. 같은 해 그는 테이프 기계 속에 숨겨진 폭탄이 폭발하면서 생존을 위협받았다. 이 공격은 무자하딘 알 칼크의 소행으로 간주되며, 그의 오른팔이 부분적으로 마비되는 부상으로 이어졌다.

정치적 지속성과 통제

1989년 지도자직을 맡은 이후, 카메니의 36년간의 집권 기간은 중동에서 가장 오랜 집권 기간을 기록한 것으로, 이란에서는 샤하부드 이후 가장 오래 집권한 지도자이다. 86세의 나이를 맞이한 그의 정치적 지속성은 현대 이란의 모든 주요 국내외 정책 결정에 영향을 미쳤다.

최고 지도자로서 카메니는 군대를 지휘하고 사법부의 수장과 국가 언론의 장을 임명하며 외교 및 국가 안보에 결정적인 영향을 미친다. 이란은 대통령과 의회 선거를 진행하지만, 후보자들은 감시위원회의 검증을 거쳐야 하며, 이 위원회의 구성원들은 그가 직접 또는 간접적으로 임명한다. 실제로 이는 그가 행정, 입법, 사법 기관에 대한 직접적 또는 간접적 통제를 행사하는 것을 의미한다.

그의 권력의 핵심은 이슬람 혁명 경비대(IRGC)와 바시드 민병력의 충성도에 있다. 이 기관들은 수십만 명의 인원을 포함하며, 단순히 군사적 역할을 넘어 경제적 및 정치적 역할도 수행하며, 내부 불안을 겪는 동안 정권의 안정을 유지하는 뼈대가 된다.

외교 정책과 경제적 도전

카메니는 오랫동안 미국을 이란의 ‘1번 적’으로 묘사했으며, 이스라엘은 그 뒤를 이어왔다. 그러나 그는 하산 로하니 대통령 시절 협상된 2015년 핵합의를 지지했다. 이 합의는 미국의 도널드 트럼프 대통령이 2018년 철회하면서 경제적 압박을 재개하고 긴장이 다시 고조되는 상황이 되었다.

이란의 핵 프로그램은 카메니의 지도력의 핵심적인 특징이다. 중한 제재를 받는 상황에서 그는 서방 시장에 대한 의존도를 줄이고 국내 생산을 강화하는 ‘저항 경제’를 추진했다. 그러나 인플레이션, 실업, 경제적 어려움은 2009년, 2019년, 2022년에 대규모 시위로 이어졌다.

카메니의 지도력은 전혀 비판을 받지 않았다. 2009년 대통령 선거 결과에 대한 논란으로 대규모 시위가 일어났고, 2019년에는 경제 시위가 일어났으며, 2022년에는 인권 기반의 시위가 폭발했다. 각각의 시위는 정권의 회복력을 시험했으며, 안보 기관이 질서 유지에 중요한 역할을 하게 되었다.

그의 정치적 존재감은 엄청나지만, 개인적인 삶에 대해서는 거의 알려진 것이 없다. 그는 결혼하여 여섯 자녀를 두고 있으며, 일부 먼 친척들은 파리 등 해외에서 살고 있다고 보고된다. 그러나 그의 가까운 가족은 이란에 머물고 있으며, 대부분의 손자는 공개되지 않았다.

자제적이고 엄격한 인물로 묘사되는 카메니는 조용한 면도 있다. 그는 시를 즐기고 정원 가꾸기를 좋아하며, 간단한 플라스틱 물통으로 식물을 관개하는 모습을 사진으로 찍힌 적이 있다. 젊은 시절에는 파이프를 피우는 독특한 습관을 가지고 있었다.

대규모 헌법적 권력을 행사하는 그는 겸손하게 살아가며, 이란을 벗어나는 여행은 거의 하지 않는 것으로 알려져 있다.