2026 KARA 카트 대회가 8월 30일 Rottax Max Challenge와 함께 시작됐다. 대회는 Senior, Junior, Mini 3개 부문으로 나뉘어 진행되며, 경기 성적에 따라 점수가 부여된다. 연간 누적 점수로 우승자를 결정하며, 각 부문 우승자에게는 100만 원의 상금이 주어진다. 시상식은 연말에 열릴 예정이다.

수영: 미국 선수들, 팬퍼시픽 대회서 주목

팬퍼시픽 수영대회에서 미국 선수들이 여러 종목에서 강력한 우승 후보로 떠올랐다. 남자 100m 접영에서는 Shaine Casas, Thomas Heilman, Dare Rose가 모두 A결승 진출을 노리고 있다. 여자 100m 접영에서는 세계 신기록 보유자인 Gretchen Walsh가 가장 유력한 우승 후보이며, 동료인 Torri Huske도 결승 진출 가능성이 높다. 남자 200m 평영에서는 Keaton Jones와 Jack Aikins가 우세하며, 캐나다의 Blake Tierney는 100m 평영에서의 승리를 이어갈 수 있을 것으로 보인다.

축구: 멕시코 스타들, 챔피언십 승격 도전

잉글랜드 챔피언십에서 멕시코 선수들이 핵심 역할을 하고 있다. Wolverhampton의 Raúl Jiménez는 팀이 프리미어리그로 승격하는 데 큰 기여를 하고 있으며, 시즌 첫 경기는 Blackburn Rovers와의 맞대결이다. Edson Álvarez는 West Ham에서 활약 중이며, 이 팀이 승격 확률이 가장 높다. Opta에 따르면 West Ham은 29.4%의 직간접 승격 가능성을 보유하고 있으며, 17.2%의 리그 우승 가능성을 기록했다. Wolverhampton, Middlesbrough, Southampton도 각각 강력한 후보로 꼽힌다.

청소년 지원 및 축구 팀 간 인연

한국 KARA 카트 대회는 청소년 운동선수 지원에도 주력하고 있다. Junior와 Mini 부문은 ‘Project Grid Up’이라는 청소년 개발 프로젝트를 통해 타이어 비용을 지원받는다. 이 프로그램은 참가 비용을 줄이고 젊은 선수들이 성장할 수 있는 기반을 마련하는 것을 목표로 한다. 축구에서는 Norwich City와 West Bromwich Albion의 경기에서 두 팀 모두에서 뛰었던 선수들이 자주 등장한다. 예를 들어 Sam Field와 Lewis Dobbin은 두 팀과 인연이 있으며, 이들의 경기에는 특별한 의미가 담겨 있다.

KARA 카트 대회의 두 번째 라운드는 9월 20일 문화체육관광부장관배 KIC-KART 3라운드에서 열리며, 마지막 라운드는 11월 8일 충청북도지사장배 Moto Arena Kart Racing 4라운드와 함께 진행된다. 대회 규칙과 관련 정보는 KARAKART 채널에서 확인할 수 있다.

이 모든 대회에서 선수들과 팀들은 개인적이고 집단적인 목표를 향해 노력하고 있다. 수영, 축구, 카트 경기 모두 국제 무대에서 승리하기 위해 참가자들의 결심과 국제적 성격이 드러나고 있다.