이탈리아 밀라노 — 라일라 에드워즈는 이번 대회에서 2골 5어시스트를 기록하며 미국 여자 아이스하키 대표팀이 경기 31-1로 우승을 차지하는 데 기여했다. 그녀의 첫 번째 올림픽 골은 캐나다를 5-0으로 꺾은 예선 경기에서 나왔다. 월요일 이탈리아와의 4강전에서도 그녀는 골과 어시스트를 기록했다.

미국 팀은 최근 331분 23초 동안 단 한 골도 허용하지 못했다. 이들은 2018년 이후 첫 금메달을 노리기 위해 수요일 오후 1시(현지 시간) 캐나다와 경기를 치를 예정이다. 에드워즈는 2004년 1월 25일생으로 키 185cm, 체중 97.5kg이며 우측 슈팅을 한다.

에드워즈는 미국 성인 국가대표팀의 첫 번째 흑인 선수가 되며 기록을 세웠다. 그녀는 동료 골키퍼 겸 오하이오 출신의 그윈يث 필립스와 함께 대표팀에 이름을 올렸다. 두 선수 모두 오하이오 주 출신이다.

국제 경기에서의 성과가 그녀의 기반을 마련했다. 2025년 IIHF 여자 세계선수권에서는 미국의 금메달 획득에 기여한 1골 3어시스트를 기록했다. 전년에는 토너먼트 MVP로 선정되며 6골을 기록했다. 올림픽 이전의 37경기에서 그녀는 17골 18어시스트를 기록했다.

올림픽 이후 에드워즈는 위스콘신 대학교에서 4학년 시즌을 맞이한다. 올해 21경기에서 8골 28어시스트를 기록하며 36점을 기록했다. 지난 시즌에는 전국 최다 득점자로 선정되며 첫 팀 올아메리카 선정과 패티 카즈마이어 상 최종 후보에 오르기도 했다. 그녀의 동생 체일라도 위스콘신 대학에서 뛰고 있다.

클리블랜드 히즈츠에서의 뿌리는 깊다. 에드워즈는 5살 때부터 가족과 함께 지역 청소년 프로그램에 참여했으며, 첫 번째 챔피언십은 히즈츠에서 Mites B 레벨에서 차지했다. 이후 뉴욕 로체스터로 이사해 고등학교 아이스하키를 시작했다.

지역 사회는 그녀를 지지하고 있다. 로컬 바들은 미국의 경기를 생중계하기 위해 영업 시간을 연장했다; NFL 스타인 제이슨과 트래비스 킬스는 클리블랜드 히즈츠 출신으로, 에드워즈 가족의 이탈리아 여행 비용을 지원했다고 보도되었다.

에드워즈는 북동 오하이오의 아이스 빙판에서 올림픽 스타로 성장하며 아이스하키의 다양성 확대를 상징한다. 미국 대표팀 관계자들은 그녀가 고난의 순간에서도 침착함을 유지하는 모습을 칭찬했다. 금메달을 건 경기에서 그녀의 활약은 전국적인 주목을 받고 있다.