카디프에서 시작해 팝업 스토어로 운영하다 3개월 임대를 확보한 뒤 고가의 거리에 정착한 인기 있는 ‘더 �어 엠포리움’이 2026년 말까지 문을 닫을 예정이다. 소유자 얄은 경제적 압박과 고객 방문 감소를 이유로 이 결정을 발표했으며, 이는 영국 전역의 독립 상인들이 직면한 어려움을 반영한다.

고가의 거리에서의 운영 어려움

소유자 얄은 현재의 경제 상황에서 소규모 사업을 운영하는 것이 얼마나 어려운지 밝혔다. 소셜 미디어 게시글에서 그는 가게 운영이 점점 더 어려워졌으며, 자신과 파트너가 월급을 받지 못하는 경우도 많다고 말했다. 그는 친구와 가족의 지원 덕분에 사업을 이어갈 수 있었다고 밝혔다.

‘이런 상황 속에서도 우리가 이만큼 오래 버틸 수 있었던 것은 친구와 가족들의 지원 덕분입니다. 정말 감사드립니다,’ 얄은 말했다.

어려움 속에서도 얄은 가게가 지역 사회에 미친 긍정적인 영향을 강조했다. 그는 가게가 사람들을 모으고 LGBTQ+ 이벤트와 문화를 위한 공간을 제공했다고 말했다. 그러나 그는 사업 운영의 경제적 현실도 인정했다.

상승하는 비용과 윤리적 책임

소유자는 최근 몇 년간 비용이 급격히 증가했다고 밝혔다. 에너지 요금은 두 배로 증가했고, 보험료는 수천 파운드 상승했으며, 임금 비용도 증가했고, 서비스 요금도 계속 상승하고 있다.

‘우리가 윤리에 얼마나 중점을 두는지 보여드리기 위해, 초기에 주요 커피 시럽 회사들에게 이메일을 보내 우리가 윤리적으로 생산된 설탕을 사용하는 회사만 사용하도록 했습니다. 2021년에는 잘 작동했지만, 이후 에너지 요금이 두 배로 증가하고, 보험료가 수천 파운드 증가했으며, 임금 비용이 급등하고 서비스 요금도 계속 올라가고 있습니다,’ 얄은 말했다.

얄은 고객에게 이러한 비용을 전가하고 싶지 않다고 밝혔다. 특히 현재 고객 방문이 적은 상황에서 더욱 그렇다고 말했다. ‘우리는 이미 충분한 고객이 오지 않는 상황이기 때문에, 이를 고객에게 전가하고 싶지 않습니다,’ 그는 말했다.

미래 계획과 지역 사회의 영향

문을 닫는다고 해도 얄은 미래에 대해 낙관적이다. 그는 도심 외부에 더 큰 규모의, 접근성이 좋은, 야외 공간을 갖춘 새로운 공간을 마련하려는 논의가 진행 중이라고 밝혔다.

‘가장 흥미로운 소식은 우리가 새로운 공간을 마련하려는 이야기를 하고 있다는 점입니다. 이 공간은 더 크고, 접근성이 좋으며, 야외 공간도 포함되어 있지만, 도심 외부에 위치할 예정입니다,’ 얄은 말했다.

이제까지는 2026년 말까지 가게가 계속 운영될 예정이다. 얄은 고객들이 방문하고 이벤트에 참여하며 지역 내 퀀의 가게를 지원해 줄 것을 요청했다.

‘가게를 방문하고, 이벤트에 참여해 주시고, 지역 내 퀀의 가게를 지원해 주시길 바랍니다,’ 그는 덧붙였다.

얄은 가게가 카디프 전역의 다양한 장소와 협력해 지역 이벤트와 공연을 계속 진행할 계획이라고도 밝혔다. ‘이제 슬픈 소식은 말했으니, 덜 슬픈 소식을 전하겠습니다. 우리는 카디프 전역의 다양한 장소와 협력해 지역 이벤트와 공연을 계속할 예정입니다. 가게가 문을 닫은 이후에도 이들을 주목해 주시기 바랍니다,’ 그는 말했다.