영국의 고급차 브랜드 벤틀리는 첫 전기차에 내연기관이나 플러그인 하이브리드 시스템을 탑재하지 않겠다고 밝혔다. 이는 고급 전기차 시장에서 수요가 감소하는 가운데, 벤틀리가 전기차에 대한 확고한 의지를 보이고 있음을 시사한다. 2026년 하반기에 출시될 ‘럭셔리 어반 EV’는 볼로스바우그룹의 PPE(프리미엄 플랫폼 전기) 플랫폼의 한 형태를 기반으로 개발되고 있다. 이 플랫폼은 볼로스바우그룹의 다른 브랜드들도 사용하고 있다.

전기 파워트레인에 대한 확고한 의지

벤틀리의 CEO 프랑크-스테펜 왈리서는 ‘럭셔리 어반 EV’에 내연기관이나 플러그인 하이브리드 시스템을 탑재할 의도가 없다고 ‘어토카 UK’와의 인터뷰에서 밝혔다. 이 결정은 최근 전기차 수요 감소에 대응해 플러그인 하이브리드 버전을 출시한 경쟁사 루트스와는 차별화된 전략이다.

왈리서는 ‘럭셔리 어반 EV’에 PHEV나 ICE 버전을 제공하지 않을 것이라며, 이러한 옵션은 ‘벤틀리의 전략에 포함되지 않았다’고 말했다. 그는 내연기관 차량을 선호하는 고객들에게는 벤틀리가 인도 시장에서 판매하지 않는 ‘벤틀리가 PHEV’를 대안으로 제시할 수 있다고 설명했다.

‘벤틀리가 PHEV’는 3.0리터 터보 V6 하이브리드 파워트레인을 탑재해 최대 462마력과 900Nm의 토크를 발휘하며, 18kWh 배터리가 제공하는 순수 전기 주행 거리는 45km에 달한다. 그러나 왈리서는 ‘럭셔리 어반 EV’ 플랫폼에 내연기관을 탑재하는 것은 ‘기술적으로 불가능하다’고 지적했다.

새로운 고객을 대상으로

‘럭셔리 어반 EV’의 전략은 기존의 내연기관이나 플러그인 하이브리드 차량을 구매하는 고객을 대체하는 것이 아니라, 새로운 고객을 유치하는 데 초점을 맞추고 있다. 왈리서는 회사가 고급 전기차 시장의 규모를 파악하고 ‘정말 관심 있는 고객’을 찾아내는 데 집중하고 있다고 밝혔다.

‘벤틀리의 전략 중 하나는 기존 차량을 대체하는 것이 아니다. 따라서 벤틀리가 계속 판매될 것이며, 우리가 고객들에게 내연기관이나 플러그인 하이브리드 차량에서 전기차로 전환하도록 강요할 필요는 없다. 따라서 우리는 전기차로 새로운 고객을 대상으로 하고 있다,’고 왈리서는 설명했다.

그는 ‘럭셔리 어반 EV’를 시장에 있는 다른 고급 전기차와는 ‘다른 개념’이라고 설명하며, 벤틀리의 전기차는 ‘매우 흥미로운 제안’을 제공한다고 강조했다.

경쟁과 향후 계획

‘럭셔리 어반 EV’는 포르쉐 캐이enne 전기, 앞으로 출시될 랜드로버 전기, 롤스로이스의 전기 SUV 등과 경쟁을 벌일 것으로 보인다. 루트스는 전기차 수요 감소에 대응해 Eletre SUV의 플러그인 하이브리드 버전을 출시했지만, 벤틀리는 전기 SUV에 대해 그러한 계획을 발표하지 않았다.

왈리서는 ‘럭셔리 어반 EV’에 113kWh, 듀얼 모터 AWD 파워트레인을 장착해 최대 1,000마력에 달하는 성능을 발휘할 수 있다고 설명했다. 이는 플랫폼 동료인 캐이enne 전기와 동일한 성능 수준에 해당한다.

‘럭셔리 어반 EV’의 글로벌 출시는 2026년 하반기를 목표로 하며, 2027년에 공급이 시작될 예정이다. 이 일정은 일부 제조사들이 전기차 개발을 줄이고 있는 가운데도, 전기차 개발의 일반적인 업계 추세와 일치한다.

고급 전기차 시장은 도전적인 환경이지만, 벤틀리가 전기 파워트레인에만 집중하는 결정은 전기차의 미래에 대한 자신감을 보여주는 것이다. 회사의 전략은 전기차에 집중하는 자동차 제조사와 하이브리드 및 내연기관 옵션을 고려하는 자동차 제조사 사이의 점차 커지는 격차를 보여준다.

자동차 산업이 계속해서 진화하면서, 벤틀리의 ‘럭셔리 어반 EV’에 대한 확고한 의지는 고급 전기차 시장에서 리더로 자리 잡기 위한 전략적 움직임을 보여준다. 회사의 혁신과 성능에 대한 집중은 브랜드 정체성과 일치하며, 전기차 고급차 시대의 새로운 시대를 열어가는 계기가 된다.