말레이시아 쿠알라룸푸르 — 말레이시아의 사회복지사 무하마드 파리자투울 아흐메드는 매주 자전거를 타고 캐서이(경계)를 넘어 싱가포르로 이동한다. 하지만 그는 일하러 가는 것이 아니라, 일상적으로 싱가포르로 출퇴근하는 말레이시아인들이 사고로 다쳤을 때 도움을 주기 위해서다. 이들은 대부분 일자리가 더 좋은 싱가포르로 매일 경계를 넘어 가는 모터사이클 운전자들이다. 하지만 대부분은 자신들이 출퇴근 중에 보험에 가입되어 있는지 몰라야 하거나, 전혀 보호받지 못하고 있다.

경계를 넘는 노동자들의 보험 공백

아흐메드는 35세이며, 테브라우에 거주한다. 그는 싱가포르 사고 지원 센터(SAHC)에서 일하며, 이 센터는 말레이시아인 노동자들이 사고로 인해 다쳤을 때 금전적 지원, 법적 도움, 병원 이송 서비스 등을 제공하는 NGO이다. 그는 일상적인 출퇴근 중에 보험 보장이 없어 비극적인 결과로 이어지는 경우가 있다고 말했다. 매달 최소 한 명은 사고로 인해 사망하고 있다.

말레이시아는 이 문제를 해결하기 위해 새로운 보험 제도를 도입할 계획이다. 이 제도는 말레이시아의 요호르와 싱가포르 사이에 매일 출퇴근하는 약 40만 명의 노동자들을 보호하는 것을 목표로 한다. 이는 근무 시간 외에도 적용된다. 이 ‘트래블러 보험’은 2월 5일 인사부 장관 R. 라마난이 발표했으며, 2026년 상반기에 시행될 예정이다. 현재 관련 법률을 검토하고 국제 노동 기준에 맞게 조정하고 있다.

이러한 보험의 필요성은 명확하다. 수십만 명의 말레이시아인들이 매일 육상 경계를 넘나들며, 그 중 많은 사람들이 모터사이클을 이용한다. 이는 교통 체증을 피하기 위한 가장 저렴하고 효율적인 방법 중 하나이다. 2024년에는 하루 평균 약 7만7000대의 외국 등록 차량이 싱가포르에 들어왔으며, 그 중 82%는 모터사이클이다. 이처럼 많은 차량이 이동하는 것은 출퇴근 중 사고 위험을 높인다.

위험과 실제 영향

SAHC에 따르면, 2024년 싱가포르와 말레이시아 사이 출퇴근 중 사고로 인한 사망자는 48명이었으며, 2025년에는 54명이었다. 이 수치는 문제의 심각성을 보여준다. 36세의 이즈랏 로자리가 말레이시아의 겨랑 파타하에서 싱가포르의 투아스로 출퇴근하는 직원이다. 그는 말레이시아에서 개인 사고 보험과 생명보험을 구입했지만, 새로운 보험 제도를 지지한다. 그는 이 보험을 말레이시아 정부가 의무화한 사회보장 기관인 소스코(SOCSCO)와 비교했다.

소스코는 1971년에 설립되었으며, 고용주와 직원 모두가 월별 기여금을 내도록 하여 의료비와 일시적 혹은 영구적 장애에 따른 급여 등을 제공한다. 최근에는 기여금의 최대 금액을 늘려 보험 범위를 확대하고 있다. 40세의 나단 크리스나는 이스칸다르 푸테리에서 싱가포르 창이에 있는 항공기 엔지니어링 회사로 출퇴근한다. 그는 많은 직원들이 고용주가 제공하는 보험의 한계를 모르고 있다고 말했다.

모터사이클 운전자들은 출퇴근 중에 위험한 구간을 여러 군데로 지적했다. 예를 들어, 캐서이, 세컨드 링크, SLE, BKE, AYE 등은 교통량이 많은 시간대에 특히 위험하다. 싱가포르에서는 이스트 디스퍼서링 링크(EDL)와 파시르 구단 고속도로도 자주 사고가 발생하는 것으로 알려져 있다. 요호르의 항만 운영사에서 일하는 윌슨 리는 이 도로들이 유지가 잘 되지 않으며, 교통이 매우 복잡하고, 대형 차량이 많아 모터사이클 운전자들에게 위험한 환경을 제공한다고 말했다.

싱가포르에서는 일용직과 S 패스 소지자들의 고용주가 최소 연간 6만 달러의 의료 보험을 제공해야 한다. 하지만 싱가포르의 노동 사고 보상법(WICA)에 따르면, 직장에서 출퇴근 중에 사고가 발생했을 경우 보험 보장이 되지 않는다. 이는 ‘직무 수행 중’으로 간주되지 않기 때문이다. 이로 인해 많은 노동자들이 보호를 받지 못한다.

경계를 넘는 노동자의 ‘그레이 존’

재정 컨설턴트인 카를로스 리는 이로 인해 많은 노동자들이 취약한 위치에 놓이게 된다고 말했다. “일반적으로 출퇴근 중에는 보험 보장이 되지 않는다.”라고 그는 말했다. “하지만 일부 고용주들은 직원의 출퇴근 중 사고를 보호하기 위해 기존 보험 계약에 추가 조항을 포함시키는 경우도 있다.”

SAHC의 최고운영책임자인 제니 웡은 이 ‘그레이 존’이 경계를 넘는 노동자들에게 흔한 문제라고 말했다. “우리가 듣는 사례들 중, 많은 말레이시아인들이 싱가포르에서 사고를 당했을 때, 즉시 집으로 돌아가고 싶어 하는 경우가 많다. 그들은 싱가포르 병원의 치료비가 더 비쌀까 봐 두려워한다.”

이런 사례 중 하나는 26세의 투아스에서 요리사로 일하는 로크만 후센이다. 그는 3월 10일, 자신의 집인 겨랑 파타하에서 출근하는 길에 사고를 당했다. 그는 말레이시아 출입국 검사를 통과했지만, 싱가포르에 들어가기 전에 사고가 발생했다. 그는 발과 목부상으로 인해 2개월간 병가를 받았으며, 요호르 바루의 수لط라하 아민아 공립 병원에서 치료를 받았다. 하지만 그의 고용주 보험은 사고를 보장하지 않았으며, 말레이시아 병원에서 받은 병가도 지급 대상이 아니었다.

“나는 개인 사고 보험을 가입하지 않았고, 회사 보험은 싱가포르에서의 치료만 보장한다.”라고 그는 말했다. “다른 직장을 찾아야 할지도 모르겠는데, 내가 다시 돌아갈 수 있는 직장이 있는지 확신하지 못한다.”

산업 관계자들은 이러한 사례들이 경계를 넘는 노동자들의 보호가 분할되어 있다는 것을 보여준다고 말한다. 말레이시아 고용주 연합회 회장인 시에드 후신 시에드 후스만은 노동자들이 고용주가 제공하는 혜택에 지나치게 의존하는 경우가 많다고 말했다. “그러나 이 혜택의 범위와 지역은 제한적이기 때문에, 말레이시아와 싱가포르 사이 출퇴근 중에 발생한 사고는 보험 범위가 불확실하거나 부족한 ‘그레이 존’에 놓이게 된다.”

말레이시아에서 도입되는 보험 제도는 이러한 공백을 메울 수 있을 것으로 보인다. 특히, 소스코와 유사한 제도를 도입한다면, 직장에서의 부상, 장애, 사망을 대상으로 한 의무 기여금을 통해 보호를 제공할 수 있다. 하지만 여전히 문제가 남아 있다.