캐나다에서 중국 정부의 특수 수사관으로 활동했다는 혐의로 기소된 전직 경찰관이 무죄 판결을 받았다. 검찰이 그가 불법 행위를 했다는 점을 입증하지 못했기 때문이다. 윌리엄 마이처는 RCMP 금융범죄 부서에서 근무했으며, 2023년 중국 경찰이 부패 혐의로 캐나다 부동산 투자자를 중국으로 송환하도록 도운 혐의로 캐나다 정보 보호법 위반죄로 기소됐다.

검찰 증거 부족으로 무죄 판결

브리티시 컬럼비아 최고법의 마르타 데빈린 판사는 수요일 마이처가 캐나다 정보 보호법 위반 혐의로 유죄 판결을 받지 않았다고 밝혔다. 데빈린 판사는 검찰이 마이처에게 드문 혐의를 적용했음에도 불구하고, “증거를 제대로 제시하지 못했다”고 지적했다.

이 사건은 중국이 캐나다 선거에 간섭하고, 반체자들을 위협하는 은밀한 ‘경찰서’를 운영하고 있다는 우려 속에서 주목받았다. 마이처는 홍콩에 거주하며 개인 금융 및 사이버 보안 조사관으로 일하고 있다. 2023년 밴쿠버에서 체포됐다.

혐의와 재판 과정

당시 경찰은 마이처가 “캐나다 내 네트워크와 지식을 활용해 중국에 유리한 정보나 서비스를 제공했다”고 주장했다. 그러나 재판 과정에서 검찰은 아무런 불법 행위가 없었다는 점을 법관에게 설득시키지 못했다.

데빈린 판사는 검찰의 증거가 “완전히 간접적”이라고 지적하며, RCMP의 체포는 “추측이나 일반적인 의심”에 기반했다고 말했다. 마이처가 이전 직속 상사이자 반자금세탁 전문가인 피터 게르만과의 회의에서 중국 정부와의 업무 관계를 설명한 점도 언급했다.

“마이처가 중국이 불법 강요 행위를 목표로 하는 활동을 하고 있다고 생각하면서, 이전 고위 수사관의 주의를 끌었을 가능성은 적다”고 데빈린 판사는 판결문에서 밝혔다.

반응과 여파

판결 직후 마이처는 기자들에게 “법관과 아내에게 매우 감사하다”고 말했다. 마이처는 3년간의 법적 분쟁이 “아내와 어린 자녀들에게 엄청난 타격”이 됐다고 했다. “그 시간은 다시는 되돌릴 수 없다”고 말했다.

마이처의 변호사 이안 도널슨은 판결 후 기자들에게 중국 간섭 우려가 RCMP 수사에 영향을 미쳤을 수 있다고 말했다. “오늘날 당연히 미국이 적이고 중국이 우방으로 여겨지는 상황”이라고 말했다.