인도는 2026년 3월 8일 뉴델리 모디 경기장에서 뉴질랜드를 96점 차로 꺾고 남자 T20 월드컵 우승을 차지하며 첫 개최국으로 기록했다. 이날 경기에는 10만 명 이상의 팬들이 관람했으며, 이는 인도의 세 번째 T20 월드컵 우승이자, 처음으로 우승 타이틀을 방어한 사례이다.

사무센-샴라의 강력한 타격

이 역사적인 승리를 위한 기반은 먼저 타격에서 마련됐다. 뉴질랜드 감독 미첼 산트너의 요청으로 먼저 타격을 하게 된 인도의 선두 타자들이 뉴질랜드를 경악하게 만들었다. 오프너인 사무센과 아비셰크 샴라가 세계 최대 크리켓 경기장에서 마치 타격 연습장처럼 뛰어들어 파워플레이 점수 92점을 기록했다.

22세의 아비셰크 샴라는 21개 공에 52점을 기록하며 이번 대회 최단 시간 50점을 기록했으며, 이 경기의 주인공인 사무센은 46개 공에 89점을 기록하며 5개의 4점과 8개의 6점을 포함한 경이로운 타격을 보였다. 이는 그가 세 번째 연속 50점 이상 타격을 기록한 것이며, 이로써 그는 단일 T20 월드컵 캠페인에서 인도 최다 타점 기록을 세운 비르트 코할리를 넘어섰다.

사무센의 89점은 인도의 엄청난 총득점의 핵심이었다. 타격의 기세는 계속 이어졌다. 이샨 키샨이 25개 공에 54점을 기록하며 공격을 이어갔고, 잠시 300점을 달성할 수도 있을 것처럼 보였다. 하지만 전방의 압박과 인도의 공격이 계속 이어지자, 중간 타자들이 잠시 주춤했다. 그러나 이미 손에 잡은 것은 충분했으며, 샤이브람 데브가 8개 공에 26점을 기록하며 인도를 255/5로 끌어올렸다.

부무라와 공격진, 기록을 지키다

256점을 달성해야 하는 뉴질랜드는 기적이 필요했다. 하지만 그들은 자스프리트 부무라를 마주했다. 만약 첫 번째 반은 타격의 명연출이라면, 두 번째 반은 공격의 교과서였다. 인도의 빠른 공격 주자인 부무라는 4개 오버에 15점을 기록하며 4개의 월드를 잡아내며 뉴질랜드 타자들을 무너뜨렸다.

오프너 팀 세이퍼트는 26개 공에 50점을 기록하며 혼자서 싸웠지만, 그의 동반자는 거의 없었다. 뉴질랜드의 나머지 타자들은 대량의 점수와 인도의 정밀한 공격에 밀려 무너졌다. 아크스 파텔은 중요한 3개의 월드를 기록하며 점수를 높이고 계속 타자들을 잡아냈다. 뉴질랜드의 중간 타자들은 카드처럼 무너졌으며, 상위 5명 중 4명은 10점 미만의 점수를 기록했다. 감독 산트너는 43점을 기록하며 저항을 시도했지만, 너무 늦은 시점이었다. 마지막 타자가 떨어졌을 때, 뉴질랜드는 96점 차로 대패하며 인도에게 결정적인 승리를 선사했다.

국가가 기쁨으로 축제를 맞이하다

아하메다바드에서의 승리는 한 달간의 우승을 이끌어낸 결과였다. 베테랑 선수들의 은퇴 후 지도자로 서커 레이야브가 이끌고 있는 팀은 대회를 화려하게 이끌었다. 특히 와نك헤데 경기장에서 잉글랜드와의 준결승전은 인도가 253/7를 기록하고 7점 차로 승리하며 기록적인 6억 1900만 명의 디지털 시청자 수를 기록한 경기였다.

이 승리는 경기장 안뿐만 아니라 전 국민의 기쁨으로 이어졌다. 무umbai의 거리에서 아요디야의 신전에 이르기까지, 14억 명의 인도 국민이 기쁨을 터뜨렸다. 이 승리는 개인의 뛰어난 기량과 팀의 노력의 완벽한 조화였다. 사무센이 타격의 영웅이었고, 부무라가 공격의 주도자였지만, 모든 코너에서 기여가 있었다.

전국에서 따뜻한 축하가 이어졌다. IPL 2026에서 샴라를 영입한 체나이 슈퍼 킹스는 그의 새로운 스타에게 따뜻한 메시지를 전했다. “14억 명이 당신을 믿었습니다. 당신은 그들에게 진정한 사무센을 보여주었습니다.” 경기장의 조명 아래에서 선수들이 트로피를 들어올랐을 때, 과거 결승전 패배의 유령은 완전히 흩어졌다. 이 팀은 두려움 없는 우승자로, 세계 타이틀을 방어했으며, 자신의 성지를 정복하며 2026년 3월 8일을 인도 크리켓 역사에 영원히 새겨 넣었다.