인도의 동성애 해소 판결을 이끈 변호사 메나카 구루스와미가 트리나무 공화당의 추천으로 인도 상원(Rajya Sabha) 의원으로 선출되며 역사적인 첫 개방형 성소수자 의회원이 될 예정이다. 이는 인도 정치에서 중요한 전환점으로 평가되고 있다.

국가를 바꾼 법적 승리

구루스와미는 2018년 인도 대법원이 동성 간 성관계를 범죄화하는 형법 제377조를 무효화한 판결을 이끌며 국가적 주목을 받았다. 5인의 판사로 구성된 헌법 재판부 앞에서 그녀의 열정적인 변론은 법정을 경이로운 침묵으로 물들였으며, 많은 참석자들이 눈물을 흘리기도 했다.

2018년 7월 11일, 구루스와미는 법원에 강력한 호소를 했다. “제377조에 따라 당신이 범죄자가 되었다는 것을 알고도 얼마나 강하게 사랑해야 하나요?” 법원은 2018년 9월 6일 역사적인 판결을 내려 2013년의 판결을 무효화했다. 이 승리는 구루스와미에게 개인적이고 전문적인 승리가 되었으며, 2013년에 동성애를 범죄화하는 식민지 시대의 법률을 지켰던 대법원 판결에 대한 좌절감을 겪었던 그녀에게는 큰 의미가 있다.

법률가에서 의회로

구루스와미가 의원으로서의 길은 그녀의 법률적 성과만큼이나 놀라웠다. 트리나무 공화당은 최근 구루스와미를 상원 의원으로 추천했다. 이로 인해 그녀는 인도 상원에서 웨스트 벤갈 주를 대표하게 될 예정이다. 구루스와미는 X에 올린 글에서 이 추천에 감사를 표하며, 인도 헌법에 명시된 평등, 형제애, 차별금지의 가치를 이어가겠다고 밝혔다.

“제 삶과 일은 인도 헌법의 평등, 형제애 및 차별금지의 가치를 지키며 살아왔습니다. 저는 이 이상을 의회로 이어가고자 합니다.” 그녀는 “웨스트 벤갈 주민들의 이익을 대변하고 인도의 ‘우리 국민’을 위해 봉사할 준비가 되어 있습니다.”라고 말했다.

법률과 운동의 선구자

구루스와미의 법률 경력은 여러 획기적인 사건으로 기록되어 있다. 그녀는 헌법 권리부터 인권 침해에 이르기까지 다양한 고소 사건에서 고객을 대리해왔다. 그녀의 주요 사건 중 하나는 교육권법에 관한 사건이다. 이 사건에서 그녀는 사립학교가 취약 계층 아동을 위해 25%의 자리를 예약하도록 요구하는 조항의 헌법적 타당성을 주장했다.

2012년, 구루스와미는 만푸르에서 발생한 의심스러운 사망 사건과 관련해 대법원의 특별 감사관으로 임명되었다. 그녀는 1,528명의 사망자를 조사할 특별 조사팀을 구성할 것을 제안했다. 이 사건에서의 활동과 제377조 사건에서의 노력은 그녀를 헌법 전문 변호사로 인정받게 했다.

구루스와미는 동성 결혼의 법적 인정을 요구하는 청원인을 대리하기도 했지만, 대법원은 아직 동성 결혼에 대한 법적 승인을 하지 않았다. 2023년, 대법원은 동성 결혼에 대한 법적 인정을 거부했으며, 구루스와미는 이 결정을 계속해서 도전하고 있다.

2018년 판결 이후 기자 파리드 자카리아와의 인터뷰에서 구루스와미는 그녀의 파트너인 아룬다티 카투주와 함께 동성 커플로서의 관계를 공개했다. 카투주 역시 제377조 사건의 변호사였다. 이는 인도의 성소수자 권리와 수용에 대한 지속적인 여정에서 중요한 순간이었다.

구루스와미의 기여는 주목받고 있다. 2019년, 그녀와 그녀의 파트너는 타임지가 선정한 100명의 가장 영향력 있는 인물에 포함되었다. 또한, 외교정책지가 선정한 100명의 가장 영향력 있는 글로벌 사상가 목록에도 이름을 올렸다.

앞으로의 길

구루스와미가 상원 의석을 차지하는 준비를 하며, 그녀의 존재가 인도 정치와 정책에 어떤 영향을 미칠지 주목받고 있다. 그녀의 의회 활동은 주로 소수자들의 권리, 특히 성소수자 인구의 권리 증진과 헌법적 가치의 보호에 집중될 것으로 보인다.

“그녀는 단순히 뛰어난 변호사이자 매우 훌륭한 인간입니다. 그녀는 오른 것과 틀린 것을 잘 구분합니다.” 인도의 유명 요리사이자 성소수자 운동가인 리투 담리아는 제377조 사건의 청원인으로서 그녀의 활동을 칭찬하며, 구루스와미가 의원으로서 큰 영향을 미칠 것이라고 말했다.

나즈 재단의 설립자인 안자리 고팔란은 구루스와미의 인정을 칭찬하며, 이는 성소수자 커뮤니티에 대한 사람들의 시각을 바꿀 것이라고 말했다. “성소수자로서 전문가로서의 성공을 거두고 이제 상원에 진입한 인물이 있다는 것은 최고의 일이 될 것입니다.”라고 그녀는 말했다.

구루스와미가 이 새로운 역할을 맡으면서 국민들은 그녀의 법률적 능력과 정의에 대한 헌신이 정치적 분야에서 실질적인 변화로 이어질 것으로 기대하고 있다.