프리스테이트 주에서 농업 농촌도로 복원 시범 프로젝트가 금요일 발표되었다. 민주연합(DA)은 농업 포트폴리오 위원회의 베이어스 스미스 의원을 통해 이 프로젝트를 농업에 장기적으로 악영향을 미친 낙후된 인프라 문제를 해결하는 실질적인 방안이라고 평가했다.

이 주의 농업인들은 농자재를 운반하거나 곡물과 가축을 창고, 도축장, 시장으로 운송하기 위해 도로를 의존하고 있다. 관계 당국은 이전 ANC 정권 시절 악화된 도로 상태로 인해 차량 운영 비용이 증가하고, 이동 시간이 늘어나며, 농산물 손상도 심화되었다고 밝혔다. 이러한 부담은 가격 상승, 일자리 감소, 경제 성장 지연 등으로 이어졌다.

이 시범 프로젝트는 프리스테이트 고속도로를 주로 이용하는 중장비 운송 차량을 대상으로 한다. 민주연합 당원들은 도로 개선을 통해 운송 비용을 줄이고, 물류를 가속화할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 농업이 경제를 이끄는 이 주에서는 이러한 변화가 곡물과 가축 생산 체계에서 원가를 낮추고 농업 경쟁력을 강화할 것으로 보인다.

스미스 의원은 이 프로젝트에 대한 모델링을 언급하며, 인프라 개선이 경제적 이익을 초과한다고 설명했다. 분석에 따르면 물류 개선은 농업 외에도 일자리 창출과 농촌 발전을 촉진할 수 있다. 프리스테이트 주에서는 특히 시간에 민감한 대량 운송을 위한 인프라 지원이 강화될 것으로 기대된다.

민주연합은 이 시범 프로젝트의 진정한 가치는 전국적으로 확대 적용하는 데 있다고 강조했다. 수년간 남아프리카 공화국의 농촌도로가 악화되어 농업 생산 비용을 증가시키고, 글로벌 시장에서 농업인의 경쟁력을 약화시켰다. 당 관계자들은 전국적 확대를 통해 농업 생산량과 농촌 주민의 삶을 바꿀 수 있을 것으로 보고 있다.

스미스 의원은 인프라 투자가 경제 성장에 중요한 도구라고 강조했다. 정부가 농업인, 농업 노동자, 식량 안보, 농촌 번영을 지원하려면 지속적인 자금 지원이 필요하다고 덧붙였다. 민주연합은 생산자들의 비용을 줄이고 농업의 잠재력을 최대화할 수 있는 정책을 추진할 것을 약속했다.

DA의 영향력 있는 정권에서 임명된 맥파스너 장관은 시급한 조치를 요구하는 목소리 속에서 이 프로젝트를 발표했다. 당 지도부는 시범 프로젝트의 성과에 대해 낙관적이며, 인프라 부족 문제를 해결하기 위해 전국적 확대를 촉구하고 있다.