캐나다 마크 캐네디 총리는 BBC에 따르면 정치·경제적 불확실성 속에서 세계 최대 투자자들을 위한 ‘안전한 항구’로 캐나다를 제안하고 있다. 캐네디 총리는 토론토에서 열린 행사에서 100명 이상의 주요 투자자들에게 “캐나다는 새로운 글로벌 경제 질서에서 완벽한 위치에 있다”고 말했다. 캐네디 총리는 앞으로 5년간 1천억 캐나다 달러(720억 달러, 530억 파운드)의 투자를 유치하겠다고 약속하며 미국에 대한 의존도를 줄이겠다는 의지를 드러냈다.

캐네디, 데이터센터·관로 제안

캐네디 총리가 이번 주 소집한 정상회담은 그동안의 약속을 얼마나 실현할 수 있을지 시험하는 자리다. 캐네디 총리는 주말에 “이번 회담은 수많은 자산을 보유한 금융가들이 우리의 ‘쇼윈도우’를 들여다보는 기회”라고 말했다. 160개 이상의 프로젝트가 제안되는데, 이 중에는 데이터센터, 관로, 항만 확장 등이 포함된다.

오타와는 투자자들에게 새로운 세제 혜택을 제시하기도 했다. ‘메가 공제’라는 이름의 조치가 포함되었으며, 캐네디 총리는 대규모 프로젝트에 대한 승인 절차를 가속화하겠다고 강조했다. 경제 전문가들은 캐나다가 투자를 유치하기 위해 세제와 규제 체계를 경쟁력 있게 개선하고, 숙련된 인력 공급을 보장하는 등의 정책 변화가 필요하다고 말하고 있다.

캐네디 총리는 “대규모 프로젝트에 대해 예측 가능한 환경을 제공할 것”이라고 밝혔다. 구체적으로 1년 이내에 검토를 마무리하는 것을 목표로 삼았다; “거절하려면 빠르게 거절해야 한다”고 말했다. 월요일에는 블랙록의 래리 핑크와 블랙스톤의 조ൺ 그레이 등 주요 금융사 CEO들과 양자 회담을 가졌다.

공항 민영화, 이륙 준비

이번 정상회담에서 가장 주목받은 발표 중 하나는 캐네디 총리가 토론토, 밴쿠버, 몬트리올, 캘거리의 4개 주요 공항에 대한 민간 투자 허용 계획을 발표한 것이다. 캐네디 총리는 이 계획을 통해 수십억 달러를 확보해 교통 인프라에 재투자할 수 있을 것이라고 설명했다.

선진국들 중 많은 곳이 어느 정도 공항에 민간 투자를 허용하고 있지만, 캐나다는 뒤처져 왔다. 캐네디 총리의 새 제안에 따라 연방 정부는 여전히 공항 부지와 자산의 소유권을 유지하지만, 운영에는 민간 투자자들이 참여할 수 있도록 허용한다.

노동조합은 이 제안을 비판했다. 캐나다 노동연맹의 리리 찬은 성명을 통해 “무역 전쟁 중에 수익성 있는 공공 인프라를 민간 투자자들에게 넘기는 것은 잘못된 결정”이라고 말했다. 반면, 캐나다 시민연맹의 닉 바리-쇼는 “이번 회담은 민영화 정상회담”이라고 말했다.

“이건 국가 건설이 아니다. 이건 국가 판매다.” 캐나다는 인공지능 인프라 분야에서 매력적인 투자처다. 화요일 캐네디 총리실은 정상회담에서 인프라, 디지털 기술, 에너지, 방위 등 분야에서 약 500억 캐나다 달러의 신규 투자 유치를 발표했다. 특히 인공지능 인프라 프로젝트에 큰 관심이 쏠렸다.

캐네디, 미국에 올리브 가지

AI 기업 코히어의 공동 창업자 에이단 고메즈는 캐나다는 “추운 기후, 넓은 공간, ‘깨끗한’ 에너지 그리드”를 갖추고 있어 데이터센터 같은 인프라를 건설할 여건이 충분하다고 말했다. 캐나다 최대 은행 RBC의 대표인 데이브 매케이는 기자들에게 “총리와 경영진 사이에 메시지 일관성이 있었다”며 “모두가 같은 방향으로 힘을 모으고 있다”고 말했다.

캐네디 총리는 미국에 대해 강경한 입장을 유지하겠다는 약속으로 정치적 기반을 다져왔다. 지난달 무역 협상이 갑작스럽게 결렬된 이후 양국은 상호 관세를 부과하며 언쟁을 벌이고 있다. 공식적인 무역 협상 재개 가능성은 보이지 않는다. 화요일에는 일부 캐나다 제품에 대한 새로운 미국 관세가 시행되며, 다른 제품의 관세는 해제되었다. 다음 주에는 술과 오토바이 등 일부 제품에 대한 관세 부과가 예정되어 있다.

하지만 캐네디 총리는 관계가 끝나지 않았다고 분명히 했다. 토론토에서 미국 기업인들을 직접 대상으로 “우리 미국 친구들에게 말하고 싶다. 우리는 항상 이웃이며, 캐나다는 미국의 가장 중요한 파트너 중 하나일 것이다”라고 말했다. “역사적으로 우리가 갈등을 겪은 적이 있어도 깊은 유대관계는 항상 유지해왔다”고 덧붙였다.

한편, 시위자들은 캐네디 정부를 “캐나다의 공공 자원과 인프라를 기업 이익을 위해 팔아넘기는 ‘대대적 매각’을 주도하고 있다”고 비판했다. 수백 명의 시위자들이 도심 박물관에서 열린 개회식에 참가했다. 시민운동 단체 도그우드의 케이 나가타는 월요일 “캐네디 총리가 토론토에 초청한 구매자 중 절반은 미국인이다”며 “명확히 말하자면, 미국 부호들에게 우리의 국가 일부를 매각할수록 우리는 51번 째 주로 가까워지고 있다”고 말했다.

캐네디 총리는 다음에 유럽으로 떠나 유럽의회에서 연설하고, 유럽 연합과 ‘유일한 안보 및 경제 동맹’을 구축하는 논의를 시작할 예정이다 — RBC의 매케이는 캐나다는 미국과의 지리적 인접성 때문에 항상 밀접하게 연계될 수밖에 없다고 말했다. 하지만 해외 기회도 있다. “이건 ‘또’라는 말이다. 우리는 정부와 리더들에게 무역 다각화와 성장을 위한 기회를 찾도록 장려해야 한다”고 말했다.

“캐나다인들에게는 남쪽으로 눈을 돌려 공급망을 구축하는 것이 쉬웠다. 캐나다인들은 아시아와 유럽에서의 기회에 눈을 뜨고 있는 것 같다”고 덧붙였다.