미국 해군의 항공모함 이동을 추적하는 분석가들은 USS 게이리드 R. 포드가 다음 주 중 이란을 겨냥한 공격 능력을 강화하기 위해 동중동 지역에 도착할 것으로 보고 있다. 이 항공모함의 위치는 전략적 타이밍을 예측하는 데 중요한 지표로 작용한다.

포드의 공격 부대 소속 전함들은 지브롤라르 해협 서쪽 근처에서 AIS 추적 시스템에 등장하기 시작했다. 최근 확인된 위치는 베네수엘라와 관련된 보급 작전 후 스페인 로타 근해였다. 전문가들은 해협을 24시간 이내에 통과할 것으로 보고 있으며, 서중동 지역의 날씨가 악화한 상황에서도 동쪽으로 이동 중이다.

해협에서 배출을 중단하고 발광을 꺼도 10만 톤 규모의 항공모함은 12킬로미터 너비의 해협에서 숨기기 어렵다고 한 관찰자는 지적했다. 긴장된 환경에서 호위함을 떠나는 것은 불가능할 것으로 보이며, 이는 항공모함의 방어에 필수적이다.

포드가 위치를 확보하면 이란을 겨냥한 공격을 지원하면서 이스라엘을 방어할 수 있는 전력이 강화될 수 있다. 이에 따라 시장에서는 이번 주말에 공격이 이루어질 가능성이 있다고 보고 있으며, 일부는 월요일 거래 전 일시적 중단을 통해 변동성을 줄일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

협상이 중단된 경우 미국의 공격 옵션은 제한적에서 대규모 공격에 이르기까지 다양하다. 포드가 없이 주말에 이루어지는 제한적 공격은 이란의 레이더 시설, 지휘소, 지도부, 에너지 시설 등을 표적으로 삼을 수 있다. 이러한 조치는 이란의 능력을 방해하고 협상자들을 압박하는 데 목적이 있다. 그러나 이란이 강하게 대응할 경우 위험성이 증가하며, 미국 군대와 동맹국을 노출할 수 있다.

더 가능성이 높은 것은 미 국방부 계획자들이 포드의 도착을 기다린 후 7~10일간 지속적인 공격을 시작할 것으로 보인다. 이스라엘과 함께 공격을 펼칠 가능성도 있다. 그러나 최종 목표는 명확하지 않으며, 이란 정권 교체 가능성은 지역 논의에서 언급되고 있다. 이란의 대응은 가장 큰 불확실 요소로, 이동형 미사일은 패트리어트 및 THAAD 방어 시스템을 포화 공격으로 넘어서며, 이란의 바하라인 5함대 본부나 카타르 알우데이드 공중작전센터 같은 기지를 표적으로 삼을 수 있다.

이란의 대규모 반격은 모든 미사일, 드론, 빠른 공격함, 잠수함, 전함을 동원해 미국 군함을 침몰시키는 위험을 낳을 수 있다. 상황이 복잡해질수록 위험성이 증가한다.

포드는 대체로 수에즈 운하를 통해 이란 해안 근처에 있는 리나컨과 합류할 수도 있다. 이에 따라 동중동 지역에서의 작전이 더 가능성 있는 것으로 보인다. 이 지역에서는 빠른 배치, 다중 축 위협, 이스라엘 공중 방어 지원, 테헤란과 같은 북부 목표 접근, 항공모함 위험 감소 등의 이점이 있다.

하지만 복잡한 공중 공간 조정, 비행 승인, 남부 해군 위협과의 거리 등이 문제점이다. 오만만 해역의 위치는 해안 미사일 근접, 호르무즈 해협 교란, 공중 관리 간소화, 이중 항공모함의 군사적 위압을 가능하게 하지만, 거리가 멀다. 단점으로는 이동 시간이 길고, 적의 위협, 이란의 노출 증가, 러시아나 중국의 간섭 가능성 등이 있다.

공격은 이번 주말에 시작될 수도 있다. 그러나 대응 위험을 고려해 자원이 조정될 때까지 기다리는 것이 합리적이다. 항공모함의 배치는 미국의 의지를 보여주는 신호이며, 이 정도의 준비를 거친 후 철수하는 것은 불가능해 보인다. 군사 계획자들은 적의 영향력이 시간표에 영향을 미칠 수 있다는 점을 알고 있다.