에든버러 시의회는 Baxter’s Place 사회俱樂部을 6개의 서비스 아파트로 전환하는 계획을 승인했다. 이 결정은 개발 관리위원회 회의에서 내려졌으며, 시의회 직원들은 상업용 시설에서 다른 상업용 시설로 용도 변경이 기존 도시 계획 규칙에 따라 허용된다고 주장했다.

지역 주민, ‘악랄한’ 계획 반대

Baxter’s Place 주변 주민들은 이 계획을 ‘악랄한’ 것이라며 지역 공동체에 대한 ‘지옥 같은’ 영향을 우려했다. 이 사회俱樂部은 수년간 공석 상태였으며, 지역 주민들 사이에서 오랫동안 논란의 중심이 되어 왔다.

시의회는 과거 이 부동산이 단기 임대용으로 사용된 적이 있다는 증거를 제시하며, 이는 규제 측면에서 용도 변경을 더 수용 가능하게 만들었다. 그러나 지역 주민들은 새로운 서비스 아파트가 지역 내 소음 및 방해 문제를 악화시킬 수 있다고 우려했다.

상업용에서 상업용으로의 변경

시의회 직원들은 이 계획 변경이 상업용에서 다른 상업용으로의 변경이라고 강조했다. 그들은 2016년 이 부동산을 아파트로 사용할 수 있도록 계획 허가를 받았지만 실제로 사용되지 않았다고 지적하며, 이는 현재 계획을 정당화한다고 주장했다.

보수당 시의원 조아나 모왓은 지역 주민들 사이의 분열을 인정하며, 일부는 이 변경이 주거 잠재력의 손실로 보고, 다른 일부는 이 부동산이 과거의 방해 문제로 인해 더 적절한 용도라고 보고 있다고 말했다.

모왓은 “지역 주민들 사이에 분열이 있으며, 지역 주민의 의견도 분화되어 있다. 일부는 이 것이 주거 잠재력의 손실이라고 주장할 것이며, 다른 일부는 이 부동산이 주거 용도로 사용된 적이 없기 때문에 이는 일종의 환상적인 주거 용도일 뿐이라고 보고 있다.”라고 말했다.

건축적 우려와 불일치

스코틀랜드 국민당(SNP) 시의원 앰리 메이스-메이천은 이 계획에 강력한 반대를 표명하며, 건축적 중요성을 이유로 제기했다. 그는 이 건물이 원래 에든버러 스타일의 주택으로 설계되어 있었으며, 지상층에는 상점이 있고 그 위에 주거 단위가 있었다고 주장했다.

메이스-메이천은 “이 건물의 역사와 이는 도시 내 건축적으로 중요한 건물들이라고 생각한다. 나는 이 건물이 분명히 주거용으로 설계된 것이라고 생각한다.”라고 말했다.

시의회는 시설 내 24시간 안내소 운영 가능성에 대해 논의했으며, 일부는 그러한 서비스가 실제로 시행될 수 있을지에 대해 의문을 제기했다. 직원들은 이 위원회가 안내소 설치를 의무화할 권한이 없으며, 이는 계획 책임 범위 밖이라고 설명했다.

자유민주당 시의원 할 오스러는 위원회 의장으로서, 이 변경은 상업용에서 상업용으로의 변경이라고 강조했으며, 일부 주민들이 이 부동산을 다시 주거용으로 되돌리기를 원하는 점에도 불구하고, 위원회는 계획 용도를 변경할 수 있는 권한이 없다고 밝혔다.

오스러는 “개인들의 분노를 이해한다. 이 부동산이 다시 주거용으로 돌아왔으면 좋았을 것이다. 하지만 우리가 받은 제안은 그와 같지 않다. 이 문제에 대한 해결책을 지금 얻기를 바란다. 이 사안에 대해 직원들의 제안을 따르기를 제안한다.”라고 말했다.

메이스-메이천의 반대에도 불구하고, 위원회는 결국 오스러의 입장을 지지하며 개발 계획을 승인했다. 이 결정은 에든버러의 이웃 지역에서 상업 개발과 주거 특성 보존 사이의 균형에 대한 추가 논란을 불러일으켰다.