영국 기상청(Met Office)은 현재 발생 중인 엘니뇨 현상이 기억에 남는 최강급으로 예상되며, 전 세계 기후에 큰 영향을 줄 것으로 보인다고 밝혔다. 엘니뇨 현상은 영향이 지역마다 다르지만, 이미 뚜렷한 변화가 나타나고 있다. 예를 들어, 남아시아에서는 여름철 태풍이 평소보다 훨씬 적게 내리고 있으며, 2026년의 강수량도 정상 수준보다 낮은 것으로 나타났다.

전 세계 기후 영향

엘니뇨는 다양한 지역의 기후에 영향을 준다. 카리브해와 열대 대서양에서는 바람의 변화로 인해 태풍 활동이 줄어들고 있으며, 올해까지 3개의 태풍이 기록된 것으로 나타났다. 열대 태평양 근처 지역에서는 엘니뇨의 영향이 더 크다. 호주에서는 가뭄과 산불 위험이 증가하고, 페루, 에콰도르, 미국 남부 지역에서는 홍수 위험이 높아지고 있다.

영국의 경우, 이번 여름의 기록적인 폭염은 엘니뇨의 주요 원인으로 보기 어렵다. 그러나 가을과 겨울 초반에는 북유럽, 영국을 포함한 지역에서 강수량이 많고 폭풍이 강해질 가능성이 있다. 겨울 말에는 추운 날씨가 더 많아질 수도 있지만, 이와 관련된 연결고리는 약하다.

2027년 기록적인 고온 기온

엘니뇨 현상이 일어날 때, 해양에서 대기로 많은 열이 방출되며, 전 세계 평균 기온이 상승한다. 기상청의 기후 과학자 닉 뎀스톤 박사는 이로 인해 2027년이 기록상 가장 더운 해가 될 수 있다고 설명했다. 그는 “따라서 2027년이 2024년을 제치고 기록상 가장 더운 해가 될 가능성이 매우 크다”라고 말했다. 이달 초 유엔 식량농업기구(FAO)는 엘니뇨가 수십억 명에 달하는 취약국가 주민들에게 급성 식량 부족 위기를 초래할 수 있다고 경고했다.

고온 대응 현지 노력

에식스 지역에서는 크리켓 클럽의 관리자 스투어트 케리슨이 최근 폭염 속에서 잔디를 보존하기 위해 극단적인 조치를 취하고 있다. 그는 첼머스퍼드의 잔디를 물을 주기 위해 비정상적인 시간대에 일하고 있다. 주민들에게는 호스피프 금지령이 내려졌지만, 상업 활동이 필요한 경우는 예외로 적용된다. 케리슨은 잔디가 살아남기 위해 5일간 비가 내리는 날씨를 원한다고 말했다. “아이들이 여름방학을 보내는 데는 좋지 않겠지만, 잔디를 살리기 위해서는 5일간 비가 내리는 날씨가 필요하다”라고 그는 말했다.

케리슨은 클럽에서 오랫동안 일해왔으며, 비슷한 문제를 겪은 여름을 경험한 바 있다. 그는 잔디가 살아남기 위해서는 충분한 비가 내려야 하며, 현재 상황에서는 주변 주민들과 마찬가지로 호스피프 금지령에 영향을 받는 상황에서 신중한 관리가 필요하다고 말했다.