미국 대법원이 트럼프 행정부의 캘리포니아 중간선거 투표 계산 중단 요청을 거부했다. 법무부는 해당 주에서 미국 시민이 아닌 사람에게 발급된 것으로 의심되는 2만장의 투표지를 제외하라고 요구했다.

연방 정부와 주 정부 간 갈등

이전 두 개의 하급 법원이 이미 해당 요청을 거부했다. 주 선거 당국은 연방 정부의 주장에 의문을 제기하며, 비시민을 식별하는 과정이 부정확하다고 지적했다. 이번 판결은 중간선거 전날 발표된 것으로, 앞으로 2년간 트럼프 대통령 임기 후반의 미국 의회 지도권을 결정하는 선거를 앞두고 나온 것이다.

대법원은 한 줄짜리 명령으로 결정을 발표했다. “정의관 카건에게 제출된 항소 기간 중 인지 신청은 거부된다”고 명시했다. 이는 하급 법원 판결이 유지되며, 트럼프 행정부가 해당 투표지를 무효화하려는 시도가 사실상 종료되었다는 뜻이다.

유권자 사기 우려

캘리포니아는 미국에서 인구가 가장 많은 주로, 약 2300만명이 선거 등록을 했다. 주 선거관리위원회에 따르면, 일요일 밤까지 600만장 이상의 우편 투표지가 이미 접수되었다. 법무부는 지난달 캘리포니아 주 선거관리위원회와 로스앤젤레스 카운티 등록기관에 서신을 보내, 미국 시민이 아닌 것으로 추정되는 2만명의 등록 유권자의 투표지를 제외하라고 요구했다.

그로부터 약 일주일 뒤, 국토안보부 소속 경비관들이 캘리포니아 전역의 카운티 공무원들에게 서신을 전달하며, 해당 투표지를 분리하지 않으면 형사 처벌을 받을 수 있다고 경고했다. BBC가 검토한 22쪽짜리 법원 문서에 따르면, 법무부는 비시민이 투표한 경우가 “정당한 투표의 가치를 훼손하거나 약화시킬 수 있다”고 주장했다.

법적 도전과 반응

지난 금요일, 연방 상고법원은 정부의 투표지 분리 요청을 거부했다. 캘리포니아 선거 당국은 연방 정부의 주장 정확성에 의문을 제기하며, 정부가 제공한 이름 목록이 오류로 가득 차 있다고 말했다. 또한, 투표 중 해당 투표지를 분리하는 것은 실현 불가능하다고 우려했다.

이러한 시도는 트럼프와 그의 행정부가 수년간 주장해온 유권자 사기 문제와 관련된다. 연구에 따르면 유권자 사기는 극히 드문 일이지만, 트럼프 대통령은 민주당이 이민자에게 불법 투표를 허용해 선거를 빼앗는다고 반복적으로 주장해왔다. 그는 이른바 “우편 투표”가 민주당 주에서 허용되면서 발생한다고 보았다.

지난 주, 지방법원의 데이비드 카터 판사는 정부의 캘리포니아 행동은 “트럼프 행정부의 선거 개입 시도가 지속되고 있음을 보여주는 예시”라고 비판했다. 판사는 “미국 역사상 선거 직전에 연방 정부가 주와 지역 정부를 압박해 헌법적 선거 절차를 포기하도록 하려는 시도는 지금까지 없었다”고 덧붙였다.