폴란드 코노토피 마을에 55.6미터 높이의 마리아상이 공식적으로 제막됐다. 콘크리트로 된 이 조각상은 15미터 높이의 왕관 모양 기반을 포함해 유럽 최대 규모로 추정된다. 이는 폴란드 스비에보딘의 52.5미터 크리스천 더 킹상과 브라질 리우데자네이루의 38미터 크리스천 더 리디머상보다 크다. 하지만 필리핀의 98미터 마리아상보다는 여전히 작다.

개인과 정치적 상징

노벨평화상 수상자이자 폴란드 전 대통령이자 솔리다르노스끄 운동의 리더인 렛차 와레사가 제막식에 참석했다. 82세인 와레사는 이 조각상이 자신의 ‘길의 끝’을 상징한다고 말하며, 민주주의와 가톨릭 신앙을 위한 장기적인 투쟁과 연결된다고 설명했다. 그는 공산주의와 싸우는 데 신앙이 힘이 되었다고 밝혔고, 활동 중에는 검은 마리아 펜던트를 착용한 적도 있다.

theguardian.com에 따르면, 와레사의 마리아와의 연관성은 매우 개인적이다. 그는 마리아와 함께 시작했고, 마리아와 함께 끝내고 있다고 말했다. 이 상징은 1989년 공산주의 붕괴에 결정적인 역할을 했고, 여전히 문화적 영향력이 큰 가톨릭 교회가 있는 나라에서 의미가 있다.

종교적 공간과 변화하는 신앙

폴란드는 교황 요한 바오로 2세의 고향이다. 그는 1978년부터 2005년 사망할 때까지 재임했다. 10년 전에 체스토호바에 세워진 요한 바오로 2세 조각상은 새롭게 세운 마리아상보다 훨씬 작다; BBC에 따르면, 최근 몇 년간 도시 지역의 젊은 세대 사이에서 가톨릭 교회의 공적 영향력이 줄어들고 있다.

이 트렌드에도 불구하고, 코노토피에서 열린 제막식에는 로컬 주교 크리스토프 웨트코프스키가 참석해 마리아상에 축복을 내렸다. 그는 PAP 통신에 따르면, 이 조각상은 ‘하나님과 하늘을 바라보게 하라’는 상기로를 전달한다고 말했다.

개인적 발의와 공적 영향

이 조각상은 로컬 백만장자 부부가 의뢰해, 폴란드 주요 도시에서 수십 킬로미터 떨어진 외진 땅에 건설됐다. 제막식 중에는 두 헬리콥터가 조각상 위로 장미꽃잎을 뿌렸다. 이 조각상은 폴란드에서 대규모 종교적 조각상을 어떻게 건설하고 자금을 조달하는지에 대한 변화를 보여준다. BBC에 따르면, 이 조각상은 리우의 크리스천 더 리디머나 스비에보딘의 크리스천 더 킹만큼의 국제적 존재감이나 역사적 무게를 가지지는 않지만, 외진 지역에서 개인적 발의로 세워졌다는 점에서 폴란드의 종교적 공간에서 새로운 챕터를 여는 의미가 있다. 와레사가 말했듯이, 이 조각상은 개인적 역사와 국가적 역사가 결합된 것으로, 가톨릭 유산이 깊은 나라에서 신앙, 저항, 그리고 재생을 연결한다.