콩고 민주공화국(DRC)의 비룽가 국립공원에서 두 번째 산호삼 쌍둥이가 태어났다고 가디언이 보도했다. 이는 지난 2개월 전 쌍둥이 산호삼 탄생 이후 보호 활동가들이 ‘이례적’이라고 평가한 사건이다.

쌍둥이 탄생의 중요성

최근 산호삼 쌍둥이 탄생은 이 종의 생존에 중요한 의미를 갖는 일이다. 비룽가 산맥 고지대의 비룽가 국립공원에 있는 바라카 무리의 19마리 산호삼 중에서도 쌍둥이가 태어났다. 공원 관리자들은 이 유아들을 특별히 모니터링하여 성장 과정에서의 위험을 줄이기 위해 노력하고 있다.

산호삼 쌍둥이 탄생은 전체 산호삼 출산 중 1% 미만으로 매우 드문 현상이다. 하지만 이는 어미가 두 마리의 유아를 동시에 돌보는 부담을 증가시키는 동시에, 이 종의 생존 가능성에 새로운 희망을 주는 사건이다.

보존 노력과 개체 수 회복

산호삼 서식지는 동부 DRC의 비룽가 산맥과 남부 우간다의 블윈디 임펜트리블 국립공원 두 곳에만 분포한다. 이 종의 개체 수는 최근 급격히 증가했다. 1월에는 비룽가 국립공원에서 산호삼 어미 마푸코가 쌍둥이를 낳았으며, 지금은 11주 된 유아들이 건강하게 자라고 있다. 공원 관리자들은 이 무리의 다른 산호삼들이 어미를 돕기 위해 특별한 관심을 기울이고 있다고 밝혔다.

공원 당국은 쌍둥이 탄생이 어미가 특히 건강한 상태일 때 더 자주 발생한다고 보고 있다. 이는 보존 노력이 효과를 거두고 있으며, 산호삼 개체 수가 이전보다 더 건강한 상태에 도달했다는 긍정적인 신호이다.

비룽가 국립공원의 산호삼 모니터링 책임자인 야크스 카투투는 “3개월 내 두 번의 쌍둥이 탄생은 이례적인 사건이며, 동부 콩고의 현재 불안정 상황 속에서도 지속된 보존 노력이 산호삼 개체 수 증가에 기여하고 있다는 또 다른 중요한 지표입니다.”라고 말했다.

산호삼 서식지의 회복에는 전문 수의사의 역할이 컸다. 르완다, 우간다, DRC에서 활동하는 ‘고릴라 의사’ 같은 단체들은 포achers의 함정에 갇힌 산호삼을 구출하거나 인간의 행동으로 인해 위험에 처한 동물을 구조하여 수십 마리의 산호삼의 생명을 구했다. 한 연구에 따르면 산호삼 개체 수 증가의 절반은 수의사들의 노력에 기인한다.

역사적 배경과 보존 성과

1970년대에는 산호삼 개체 수가 250마리에 불과했으며, 많은 사람들이 이 종이 멸종할 것이라고 생각했다. 수십 년간의 집중적인 보존 노력으로 2018년에는 개체 수가 1,000마리를 넘었으며, 보존 당국은 이 종의 위험 등급을 ‘위급’에서 ‘위험’으로 낮췄다. 이는 지난 수십 년간의 보존 노력의 성공을 반영한다.

하지만 비룽가 산맥의 DRC 지역은 여전히 야생동물 보호원들에게 가장 위험한 지역 중 하나이다. 지난 20년 간 220명 이상의 보호원이 죽었다. 이 지역에서는 M23 반군과 기타 무장 세력, 강도들이 임의로 활동하고 있다. 하지만 이러한 위험에도 불구하고 보호원들은 산호삼 보호를 위해 계속해서 일하고 있다.

최근 산호삼 쌍둥이 탄생은 이 종의 보존 노력이 지속되어야 한다는 점을 강조하는 중요한 사건이다. 이 쌍둥이 탄생은 산호삼 개체 수에 대한 희망을 주는 동시에, 이 종을 보호하기 위해 이루어진 진전을 상기시키는 사건이다. 개체 수가 계속 증가하는 동안 이러한 노력이 집중되고 지속되어야 한다.

비룽가 산맥의 DRC 지역이 여전히 야생동물 보호원들에게 가장 위험한 지역 중 하나라는 점을 고려할 때, 최근 산호삼 쌍둥이 탄생은 보존 활동가들과 보호원들이 하고 있는 중요한 일의 중요성을 보여주는 사건이다. 이 노력의 성과는 1970년대 250마리에 불과했던 산호삼 개체 수가 2018년에는 1,000마리를 넘게 증가한 것으로 나타난다.

최근 산호삼 쌍둥이 탄생은 이 종의 보존 노력이 지속되어야 한다는 점을 강조하는 중요한 사건이다. 이 쌍둥이 탄생은 산호삼 개체 수에 대한 희망을 주는 동시에, 이 종을 보호하기 위해 이루어진 진전을 상기시키는 사건이다. 개체 수가 계속 증가하는 동안 이러한 노력이 집중되고 지속되어야 한다.