안토니 파우치 박사는 13일 오전 귀넷 보안 및 정부 사무위원회 청문회에 출석했다. 이날 그는 3시간 동안 5차 수정권을 반복적으로 주장했다. NPR에 따르면, 파우치는 코로나19 팬데믹의 기원에 대한 질문에 답변을 거부했다. 일부 상원의원은 이를 강하게 비판했다. ABC 뉴스에 따르면, 공화당 소속 랜드 폴 상원의원은 파우치에 대해 의회 경멸 혐의로 조치를 취할 의사를 밝혔다.

공중 보건 인프라에 대한 우려

민주당, 보건 종사자, 연구자들은 이 청문회가 미국의 공중 보건 인프라에 악영향을 줄 수 있다고 우려했다. NPR에 따르면, 뉴저지 출신 민주당 소속 앤디 김 의원은 향후 공중 보건 전문가들이 이 분야에서의 경력을 재검토하게 될 수 있는 ‘서늘한 영향’을 경고했다. 김 의원은 ‘공공 서비스 인사들의 모함’이라고 비판했다.

다른 공중 보건 전문가들도 김 의원의 우려에 공감했다. 이 청문회는 이 분야에 대한 신뢰가 약화되고 있는 일환으로 보인다고 지적했다. NPR에 따르면, 유행병학자 켈리 트레티나 박사는 ‘우리가 코로나19에 대해 국가적으로 회복하고 있다고 생각했다’고 말했다.

공화당 주도의 공격과 조롱

공화당 소속 조시 호웰리 상원의원은 파우치와 조롱스러운 대화를 나눴다. ABC 뉴스에 따르면, 호웰리 의원은 파우치에게 넥타이 색상이나 방 바닥 카펫 색상에 대한 질문을 했다. 파우치는 매번 5차 수정권을 이유로 답변을 거부했다. 호웰리 의원은 파우치가 정부 역할에서 부적절한 행동을 했다고 비난했지만, 파우치의 답변은 일관됐다.

랜드 폴 상원의원은 파우치를 청문회에 소환했다. 이는 폴 의원이 수년간 파우치가 팬데믹에 대해 거짓말을 했다고 주장한 것과 관련이 있다. ABC 뉴스에 따르면, 파우치는 이 주장들을 ‘무책임한 것’이라고 일축했다.

대중 반응과 미디어 논평

라디오 진행자인 샤를마뉴 타 고프는 파우치가 5차 수정권을 주장한 결정을 ‘의심스럽다’고 말했다. Fox 뉴스에 따르면, 샤를마뉴는 파우치가 잘못을 하지 않았다면 왜 대통령의 사면을 요청해야 하는지 이해할 수 없다고 말했다. 그의 공동 진행자들은 파우치가 변호사의 조언에 따라 행동했으며, ‘의도적인 악의’ 없이 행동했다고 방어했다.

샤를마뉴는 사면을 받는 것이 무언가를 숨기고 있다는 신호라고 반박했다. ‘나는 자신이 정직하다고 확신한다면 어떤 질문에도 대답할 것이다’고 말했다. 공동 진행자들은 파우치의 행동이 미래 정권에서의 법적 결과에 대한 두려움 때문이라고 설명했다. 샤를마뉴는 이 점을 인정했지만, 자신의 비판은 여전히 계속될 것이라고 말했다.