콜롬비아와 네덜란드가 공동 주최하는 세계 최초의 ‘화석연료 단계적 폐지 회의’가 4월 24일부터 29일까지 콜롬비아 산타마르타에서 열린다. 이 회의에는 54개국과 지방정부, 시민사회, 학계 등으로 구성된 ‘의지 있는 연합’이 참여해 저탄소 에너지로의 전환 방향을 모색한다.

기후 협상 정체에 대한 실망감 반영

산타마르타에서 열리는 이번 회의는 기후협상, 특히 COP 정상회담에서의 정체를 반영한 직접적인 대응이다. 참가자들은 협상이 정체되자 전 세계가 화석연료에서 청정에너지로의 전환을 가속화하기 위한 새로운 접근이 필요하다는 점을 강조했다.

주최측에 따르면, 이 회의는 2022년 COP27에서 채택된 ‘감축’ 약속을 이어가기 위한 것이다. 이 약속은 탄소 포집 없이 사용하는 석탄 발전을 줄이고 다른 화석연료 전환을 가속화하기로 한 것이었다. 하지만 진전은 느리고, 많은 국가들이 구체적이고 실행 가능한 계획이 필요하다고 느끼고 있다.

의지 있는 연합

‘의지 있는 연합’은 54개국과 지방정부, 시민사회, 학계의 지원을 받는다. 이 연합은 화석연료 의존도를 줄이려는 과감한 조치를 취할 준비가 된 국가들의 성장하는 움직임을 대표한다. 전통적으로 느린 협상이 이어지는 국가들과는 달리, 이 연합은 행동을 시작하고 있다.

회의 참가국에는 노르웨이와 코스타리카 등 이미 화석연료 사용을 크게 줄인 국가들이 포함된다. 그러나 기후 변화에 가장 취약한 지역, 즉 소도서국과 아프리카 일부 지역의 대표들도 함께 참석한다. 캘리포니아와 뉴욕시 등 기후 정책을 독자적으로 추진한 주요 도시와 주도체도 참여한다.

참가국 대표 중 한 명은 “전 세계가 먼저 행동해야 기다리지 않겠다”고 말했다; “우리는 과학을 알고 있고, 예를 들어서 이끌 준비가 되어 있다”고 덧붙였다.

실행 가능한 해결책 집중

전통적인 COP 협상에서는 합의 도출이 어려운 경우가 많았지만, 산타마르타 회의는 실행 중심으로 설계되었다. 참여 국가와 기관들이 상대적으로 빠르게 실행할 수 있는 공통 원칙, 전략, 약속을 만드는 것이 목표다.

이 전략에는 재생에너지 인프라 확대, 에너지 효율 향상 투자, 화석연료 산업에 의존하는 노동자와 지역사회를 위한 공정한 전환 계획 개발이 포함된다. 회의는 기후 재정 문제도 다루어, 개발도상국이 화석연료에서 벗어날 자원을 확보할 수 있도록 보장한다.

조직위원회 대변인은 “전 세계 합의 없이도 진전이 가능하다는 것을 보여주고 싶다”고 말했다, as “이 회의는 COP 과정의 대체물이 아니라, 협상이 계속되는 동안 앞으로 나아가는 방법이다”고 덧붙였다.

회의의 주요 성과 중 하나는 연합의 에너지 미래에 대한 공동 비전을 설명하는 선언문이다. 이 선언문에는 화석연료 사용 감소 목표, 재생에너지 비중 증가, 영향을 받은 노동자와 지역사회 지원 등 구체적인 목표가 포함된다.

참가자들은 에너지 전환에서 기술의 역할도 논의한다. 이는 태양광과 풍력, 배터리 저장, 수소 연료 등의 기술 발전을 포함한다. 회의는 이미 이 분야에서 큰 진전을 이룬 국가와 지역의 사례를 강조할 예정이다.