쿠바와 미국 간의 긴장은 1996년 쿠바 유랑 비행기 격추 사건과 관련해 94세의 전 대통령 라울 카스트로가 미국의 검찰 조치를 받을 수 있다는 보도로 한층 높아지고 있다. 이는 1월에 베네수엘라 대통령 니콜라스 마두로가 미국에 의해 납치된 사례와 유사한 방식으로 진행될 수 있다.

카스트로의 영향력과 고소 가능성

라울 카스트로는 공식적으로 은퇴했지만, 2016년 형 빌라가 사망한 이후 쿠바 정치에서 여전히 가장 영향력 있는 인물로 남아 있다. 워싱턴이 그를 겨냥한 것은 이미 극도로 긴장된 이번 주말에 쿠바의 공산 정권에 압박을 가하려는 의도로 보인다.

이 고소 조치는 공식적으로 확인되지 않았으며, 대배심의 승인을 받아야 한다. 이는 1996년 쿠바 유랑 단체 ‘브라더스 투 더 리스큐’ 소유의 두 대 소형 비행기가 격추된 사건과 관련이 있다. 비행기들은 플로리다 해협을 건너는 난민을 찾기 위해 하바나 상공을 비행하다 리플릿을 뿌리다 쿠바 전투기의 공격을 받았다.

“대배심은 햄 샌드위치라도 고소할 수 있다”라고 마이애미에 기반을 둔 주요 쿠바계 미국 변호사인 페드로 프레예가 말했다.

CIA 접촉과 에너지 위기

이 고소 가능성에 대한 보도는 CIA 국장 존 라티클리프가 하바나에 도착해 쿠바 전 대통령의 손자인 라울 기릴로 루이스 카스트로와 고위 정부 인사들과 회담을 가진 하루 뒤 나왔다. 라티클리프의 방문은 하바나에서 22시간의 정전이 발생한 밤 다음 날이었다.

쿠바 에너지 장관인 비센테 데 라 오 레비는 이전에 석유 연료가 고갈됐다고 인정했다. “우리는 아무것도 남기지 않았다”라고 그는 국영 방송에 밝혔다. 마두로의 납치 이후, 워싱턴이 베네수엘라 석유 산업을 장악한 이후 미국은 하바나에서 변화를 이끌어내려 하고 있다. 즉, 현재 정권의 붕괴나 최소한 미국의 이익에 맞춰 경제를 개방하려는 것이다.

“이 사람들이 계속 집권한다면 쿠바의 변화는 불가능할 것”이라고 미국의 쿠바계 미국인 외교장관 마르코 루비오가 중국 방문 중 말했다. 한편 도널드 트럼프 대통령은 “국가를 장악할 것”이라고 분명히 밝혔다.

석유 봉쇄와 외교 회담

지난 4개월 동안 미국은 쿠바에 엄격한 석유 봉쇄를 가하고 있으며, 인도적 이유로 러시아 원유 운반선 ‘아나톨리 콜로딘’ 외에는 석유 운송을 허용하지 않고 있다. 미국은 또한 루이스 카스트로와의 양자간 회담을 진행했는데, 이는 루이스 카스트로가 정부에서 공식적인 역할을 하지 않는다는 점에서 많은 쿠바인들 사이에서 큰 불만을 낳고 있다.

미국이 정부 내 분열을 유발하려 한다는 추측이 일자, 현재 대통령인 미그엘 디아스-카넬은 라울 카스트로의 관여를 확인하는 기자회견을 열었다. 루이스 카스트로는 회의 중 관중으로 참석했다. 이번 주 전까지는 쿠바 정부가 워싱턴의 주의를 다른 문제에 돌리고 있다는 점을 노려 회담이 진전되지 않을 것이라고 여겨졌다.

그러나 트럼프의 점점 증가하는 불만은 분명하다. 그는 5월 초 플로리다에서 열린 회의에서 ‘아브라함 리нколь’ 항공모함이 쿠바 해안에서 약 100야드 떨어진 곳에 정박할 수 있을 것이라고 말했다. 지난 몇 주 동안 미국의 감시 비행기, 드론과 조종사가 있는 기체들이 섬을 둘러싼 채 비행하는 모습이 포착됐다.

“미국이 실제로 군사 작전을 벌일 가능성은 여전히 상상할 수 없다”라고 마이애미 대학교에서 쿠바 및 쿠바계 미국인 연구를 주도하는 마이클 뷰스타만테가 말했다. “하지만 석유가 부족한 상황에서 쿠바가 그걸 감수할 여유는 없다.” 라티클리프 CIA 국장과 쿠바 고위 인사들의 회담 결과는 여전히 불확실하다. 양측은 각자의 입장을 재확인했으며, 쿠바 측은 섬이 ‘미국 국가 안보에 위협이 되지 않는다’고 밝혔고, 미국은 쿠바가 ‘기본적인 변화’를 하지 않는 한 ‘경제와 안보 문제에 대해 진지하게 협상할 준비가 되어 있다’고 말했다.

미국 외교부는 이전에 쿠바에 1억 달러의 원조를 제공할 의향을 밝히며, 이에 ‘의미 있는 개혁’이 동반되어야 한다고 조건을 붙였다. 역사적인 결정으로, 쿠바 외무장관 브루노 루이스는 미국이 부과한 조건이 없이 원조를 수용할 의향을 밝혔다. 한편, 쿠바의 950만 인구는 불확실한 미래를 맞이하고 있다. 확실한 것은 석유 부족으로 인해 현재 상황이 점점 더 절박해지고 있다는 점이다. 여름이 다가오며 기온이 30도(약 86도 화씨)에 달하는 가운데, 선풍기 없이 잠을 자거나 음식을 냉장 보관할 수 없는 사람들이 늘고 있다.

쿠바 경제는 5년째 붕괴 중이며, 많은 사람들이 극심한 빈곤 속에서 생계를 유지하기 위해 고군분투하고 있다. 수요일, 거리로 나온 시민 중 한 명이 로이터에 말했다; “우리는 정치적 문제를 원하지 않았다. 우리는 단지 세 시간의 전기를 받기 위해 냄비를 두드렸다. 우리가 원하는 건 그것 뿐이다.”